수감 중인 한학자 세계평화통일가정연합(통일교) 총재 측이 미국에서 벌인 수백억 원대 자산 반환 소송에서 최종 패소했다. 통일교는 3남 문현진 씨를 상대로 약 7천억 원 규모 자산 반환을 요구했지만, 미국 연방대법원이 상고를 기각하면서 판결이 확정됐다. 이로 인해 통일교는 해당 자산을 되찾을 수 없게 됐다.
9일(현지 시각) JTBC 단독 보도에 따르면 미국 연방대법원은 통일교가 3남 문현진 씨를 상대로 제기한 자산 반환 소송 상고를 받아들이지 않았다. 상고가 기각되면서 기존 판결이 그대로 유지됐고 통일교는 문제의 자산을 되찾지 못하게 됐다.
이번 분쟁의 핵심은 문현진 씨가 확보한 UCI 재단과 그 재단을 통해 이전된 대규모 자산이다. 규모는 약 5억 달러로 한화 약 7,360억 원 수준이다. 해당 자산에는 국내 주요 부동산 사업도 포함된다. 서울 여의도 ‘파크원(Park1)’ 개발 사업권과 서울 반포동 ‘센트럴시티’, 국내 스키 리조트 등이 대표적으로 거론된다.
통일교와 문현진 씨 사이의 갈등은 문선명 전 총재 사망 이후 본격화했다. 2012년 9월 3일 통일교 창립자인 문선명 전 총재가 별세하면서 교단 내부에서는 후계 구도를 둘러싼 갈등이 발생했다.
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양측의 법정 공방은 그 이전부터 시작됐다. 통일교는 2011년 문현진 씨를 상대로 자산 반환 소송을 제기하며 재산 분쟁에 돌입했다. 소송은 10년 넘게 이어졌으며 지난해 7월 항소심에서 문현진 씨가 승소하면서 흐름이 결정됐다. 당시 항소심 재판부는 파크원 빌딩 등 주요 자산에 대한 문현진 씨의 법적 권리를 인정한 것으로 알려졌다.
통일교는 이에 불복해 상고했지만, 이번 연방대법원 결정으로 판결이 최종 확정됐다. 다만, 파크원 토지 자체는 통일교 재단이 보유하고 있다. 통일교는 해당 토지에 대해 공시지가의 5% 수준 지대를 받고 있으며 현재 시세 기준으로 연간 약 700억 원 규모라는 평가도 나온다.
당시 후계자로 거론되던 문현진 씨는 문선명 전 총재 사망 이후 문 전 총재가 설립한 UCI 재단을 가지고 통일교에서 분리된 뒤 미국에서 활동을 이어갔다. 반면, 한학자 총재는 자신이 2대 총재 지위를 이어받으며 교단을 이끌게 됐다.
한편, 한학자 총재는 현재 구속 상태다. ‘정교유착 의혹’ 사건으로 재판받는 가운데 구속집행정지 기간 연장을 신청했지만, 법원이 이를 받아들이지 않았다. 서울중앙지법 형사합의27부는 한 총재 측 신청을 불허했고 이에 따라 한 총재는 서울구치소로 복귀했다. 통일교 측은 한 총재가 병원에서 구치소로 이동했다고 밝혔다.
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