한동안 공개 발언을 자제해오던 박찬대 의원이 인천 연수갑 보궐선거 후보 문제와 관련해 자신의 생각을 공개적으로 밝혔다. 더불어민주당 인천시장 후보로 단수 공천된 그는 정치 신인보다는 인지도와 중도 확장성을 갖춘 인물이 필요하다는 입장을 전하며 지역 정치 구도에 대한 현실적인 평가도 내놨다. 특히 연수갑 지역이 쉽지 않은 선거구라는 점을 강조하며 후보 경쟁력의 중요성을 거듭 언급했다.
5일 박 의원은 YTN 라디오 ‘김준우의 뉴스 정면승부’에 출연해 연수갑 보궐선거 후보와 관련한 질문을 받았다. 그는 후보군으로 거론되는 인물들에 대해 거론하며 지역 특성을 고려한 전략이 필요하다고 강조했다. 박 의원은 “누가 연수갑 보궐선거에 나서면 좋겠냐”라는 질문에 대해 “송영길 전 대표와 김남준 전 대변인이 인천 계양을 출마 의사를 밝혔지만 두 사람 모두 (계양을 후보로) 공천할 수는 없지 않는가”라고 말했다.
이어 연수갑 선거의 난도를 강조했다. 그는 “연수갑은 제가 민주당에선 최초로 국회의원이 될 만큼 녹록하지 않은 곳으로 보수 세력이 굉장히 강하다”며 지역 정치 환경을 설명했다. 그러면서 “따라서 중도 확장성이 있으면서 인지도도 높고 인천 지역을 잘 알고 있는 분이 후보로 나서는 것이 유리하다”라고 밝혔다.
진행자가 해당 발언을 두고 특정 인물을 염두에 둔 것 아니냐고 묻자, 박 의원은 정치 신인에게는 쉽지 않은 선거가 될 수 있다고 말했다. 그는 “김남준 대변인이 오면 고전을 면치 못할 것 같기는 하다”며 현실적인 어려움을 짚었다.
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한편, 같은 날 박 의원은 인천시장 후보로서의 정책 구상도 밝혔다. 그는 인천광역시청 기자실을 찾아 향후 인천 발전 방향과 선거 전략을 설명했다. 박 의원은 “당내 공천을 받은 뒤 인천상륙작전기념관을 찾았다”라며 인천의 역사적 상징성을 언급했다.
이어 “6·25 전쟁이라는 국난 속에서 인천이 희망이 된 것처럼 앞으로 계속되는 위기 속에서도 인천이 대한민국 전체의 희망이 될 수 있다고 생각한다”라고 밝혔다. 현직 시장인 유정복 인천시장의 정책 일부에 대해서는 계승 의사를 나타냈다. 그는 “천원 주택, 1억 드림, 여객선 대중교통화 정책 등은 당선되더라도 더 촘촘하게 확대할 필요가 있다”라고 이야기했다.
향후 선거 구도에 대해서도 전망을 내놨다. 박 의원은 “선거는 결국 유정복 시장과 저의 1 대 1 구도로 가지 않겠느냐”라며 “이번 6·3 전국동시지방선거는 유정복과 박찬대의 한판 승부가 될 것으로 예상한다”라고 말했다. 연수갑 보궐선거 후보 전략과 함께 인천시장 선거 구도까지 이야기한 박찬대 의원의 발언은 향후 인천 정치권의 공천 경쟁과 선거 판세에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다.
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