이혜훈 기획예산처 장관 후보자에 대한 지명 철회 이후에도 이재명 대통령과 청와대를 향한 정치권의 비판은 수그러들지 않고 있다. 신동욱 국민의힘 최고위원은 26일 최고위원회의에서 대통령에게 인사 검증 시스템의 전면적인 쇄신을 촉구하며 단순한 지명 철회로는 이번 사안을 마무리할 수 없다고 지적했다.
지난 25일 이재명 대통령은 이혜훈 후보자에 대한 지명을 철회한 바 있다. 후보자 지명 이후 한 달 가까이 각종 의혹이 잇따라 제기되며 논란이 커졌고 청와대는 결국 임명 강행이 어렵다고 판단했다.
홍익표 청와대 정무수석은 같은 날 춘추관 브리핑에서 철회 배경을 설명했다. 그는 “사회 각계각층의 다양한 의견을 경청하고 인사청문회와 그 이후 국민적 평가에 대해 유심히 살펴봤다”라며 “이재명 대통령은 숙고와 고심 끝에 이혜훈 기획예산처 장관 후보자의 지명을 철회하기로 결정했다”라고 피력했다.
홍 수석은 “이 후보자는 보수정당에서 세 차례나 국회의원을 지냈지만, 안타깝게도 국민주권 정부의 기획예산처 장관으로서 국민 눈높이에 부합하지 못했다”며 “통합 인사를 통해 대통합 의미와 가치를 되새기고자 하는 대통령의 숙고와 노력은 계속될 것”이라고 말했다.
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당초 청와대는 26~27일 국회의 청문보고서 채택 여부를 보고 최종 결정을 내리겠다는 입장을 유지해 왔다. 하지만 청문회 이후에도 의혹이 해소되지 않고 부정적 여론이 거세지자, 이 대통령이 지명 철회를 전격 결정한 것으로 보인다.
이와 관련해 신 최고위원은 회의에서 “이번 인사 참사는 단순히 지명 철회로 끝날 문제가 아니다”라고 운을 뗐다. 또 “야당 농락에 눈멀어 국정 공백을 자초한 것에 대해서 국민께 사과하고 부실 검증에 관여한 모든 과정에 대한 전반적인 재검토와 국정운영 기조 전환도 요구한다”라고 이야기했다.
이와 함께 신 최고위원은 이번 인사 실패의 책임 소재를 분명히 했다. 그는 “이번 이혜훈 지명자 지명 철회는 더할 것도 덜할 것도 없이 인사 검증 참사이고, 야당 농락이고 국정운영의 책임을 남 탓으로 회피하는 볼썽사나운 모습을 보인 것에 지나지 않는다”라고 강도 높게 비판했다.
신 최고위원은 이 대통령의 인사 실패가 반복되고 있다고 주장하며 과거 사례를 잇달아 언급했다. 그는 “이재명 정부의 인사 검증 실패는 이번이 처음이 아니다”라며 “오광수 대통령실 민정수석은 차명 재산 논란으로 사퇴했고 이진숙 교육부 장관 후보자는 논문 표절, 자녀 불법 조기 유학으로 낙마했다. 또 강선우 여가부 장관 후보자는 보좌관 갑질 논란으로 낙마한 적이 있다”라고 지적했다. 그는 “이 모든 실패의 근본적인 원인은 실력과 능력이 아닌 대통령의 사람들로 채워진 검증 라인에 있다”라고 강조했다.
이재명 대통령의 발언도 도마 위에 올랐다. 신 최고위원은 “그쪽 진영에서 5번 공천받고 3번 당선된 사람의 정보를 우리가 어떻게 아느냐는 이재명 대통령의 발언은 도무지 통치권자의 발언이라고는 믿기 힘든 무능의 자백이자 엄중한 공직 임명 과정까지 야당을 조롱하기 위한 장난처럼 여긴 것으로 국회와 국민을 모독한 처사”라고 말했다.
이번 사안을 계기로 정치권에서는 이재명 정부의 인사 검증 체계 전반에 대한 신뢰 문제가 다시 부각되고 있다. 이혜훈 기획예산처 장관 후보자의 지명 철회에도 불구하고 야권의 비판이 멈추지 않으면서 청와대와 대통령실은 향후 인사 라인과 검증 시스템 전면 재정비의 필요성에 직면하게 됐다.
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