국민의힘 지도부에서 한동훈 전 국민의힘 대표를 더 이상 끌어안기 어렵다는 발언이 공개적으로 나오면서 국민의힘 당내 기류가 한 전 대표에게 불리한 방향으로 흘러가고 있다. 강성 지지층의 목소리를 대변해 온 김민수 국민의힘 최고위원은 한 전 대표에 대해 “가치와 책임 측면에서 함께 가기 힘들다”라는 입장을 밝혔다. 당 지도부조차 노골적으로 한 전 대표와 거리를 두는 모습을 보이면서 정치권 안팎에서는 사실상 한 전 대표가 고립 국면에 접어들었다는 평가가 나온다.
31일 김민수 최고위원은 YTN 라디오 ‘더 인터뷰’에 출연해 중도층 외연 확장을 위해 한 전 대표를 포용해야 한다는 지적에 선을 그었다. 그는 “지금까지 우리 당은 선거 때마다 이기기 위해 빅텐트를 쳐야 한다며 부피를 키우는 전략을 추구해 왔다”라고 말했다.
이어 김 최고위원은 “부피가 크다고 강한 것이 아니라 밀도가 높아야 강한 것인데 계속 풍선 불듯이 부피만 커지면 작은 바늘 하나에도 터지는 집단이 되고 만다”라고 밝혔다. 김 최고위원은 과거 사례를 근거로 외연 확대 전략의 한계를 지적하며 내부 결속이 선거 경쟁력의 핵심이라고 강조했다. 그는 “21대 총선 때도 내부 반대가 많았지만 미래통합당과 합당했다가 결국 졌다”라고 말했다.
김 최고위원은 논란의 본질이 게시물 내용 자체가 아니라 여론 선동 여부에 있다고도 주장했다. 그는 “조직에 가장 책임 있는 자가 조직 내부를 분열할 목적으로 여론 선동을 했느냐가 핵심적인 본질”이라고 말했다. 이어 “정청래가 이재명을 향해 같은 행위를 했다고 가정했을 때 국민들이 이해하겠느냐”고 반문했다. 그는 민주당 지지자들 역시 이를 받아들이기 어려울 것이라고 덧붙였다.
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한 전 대표 개인에 대한 평가도 이어졌다. 김 최고위원은 “정당은 가치 집단”이라고 전제한 뒤 “한동훈 전 대표가 가지고 있는 가치가 정확하게 무엇인지 모르겠다”라고 말했다.
그는 “지금까지 보여준 행동만 보면 보수적 가치를 가진 것인지, 좌파적 가치를 가진 것인지, 중도적 가치를 가진 것인지 분명하지 않다”라고 밝혔다. 한 전 대표가 당의 정체성과 부합하는 인물인지에 대한 의문을 제기한 것이다.
김 최고위원은 한 전 대표의 책임 문제를 특히 강조했다. 그는 “한 전 대표는 한 번은 비대위원장, 또 한 번은 대표로서 당의 리더라는 가장 책임 있는 자리에 앉아 있었다”라고 말했다.
이어 그는 한 전 대표가 지도자급 인사의 책임 기준을 충족하지 못했다는 판단을 내리며 “당원 게시판 사건처럼 책임 없는 행동을 한 것만으로도 저는 같이 가기 쉽지 않다고 본다”라고 밝혔다.
당원 게시판 논란과 관련한 향후 절차도 언급했다. 김 최고위원은 “당원 게시판 논란은 당내에서 엄청난 이슈였고 당원들이 조사를 명확히 하라고 계속 요구해 왔다”라고 말했다. 이어 “피하지 못할 바람이자 파도였다”라고 평가했다.
그는 “당무감사위 손을 떠났으니 수위는 예상할 수 없지만, 절차대로 윤리위가 징계 논의를 할 것”이라며 윤리위원장이 선임되는 대로 한 전 대표 등에 대한 징계 절차가 시작될 것이라고 밝혔다.
한 전 대표를 향한 비판과 사과 요구는 국민의힘 내부를 넘어 정치권 전반으로 확산하고 있다. 비방글의 당사자이기도 한 이준석 개혁신당 대표는 30일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 입장을 밝혔다. 그는 “허위사실로 남을 공격하는 것에 더해 표현조차 술 한잔 걸친 교양 없는 사람이 쓸 만한 내용이라 거부감이 든다”라고 적었다.
다만, 이 대표는 “저에 대해 인신공격하는 해당 글들에 대해서는 깔끔하게 용서하기로 했다”라면서도 언급된 다른 정치인들에게는 사과할 필요성이 있음을 분명히 했다. 그는 “황우여 전 대표나 선배 정치인들에 대한 저급한 언급을 보면 그분들에게는 꼭 사과할 정도의 용기는 있는 사람이길 바란다”라고 밝혔다. 당 안팎에서 사과와 책임을 요구하는 목소리가 이어지면서 한 전 대표의 입지는 더욱 좁아지고 있다는 평가가 나온다.
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