충남대학교 내부에서 공개적으로 이진숙 교육부 장관 후보자 지명 철회를 요구하는 목소리가 제기됐다. 충남대학교는 이 후보자가 과거 총장으로 재직했던 곳이며, 철회 요구는 지명 하루 만에 벌어진 일이다. 이 후보자가 총장 시절 학내 주요 사안들을 일방적으로 추진했다는 비판이 제기되면서 학내 갈등이 다시 수면 위로 떠오르고 있다.
충남대 민주동문회는 1일 발표한 성명에서 “이 후보자의 지명은 민주적 교육 행정을 기대하는 국민에게 당혹감을 안겼다”라고 비판했다. 이들은 이재명 정부의 국정 철학인 ‘억강부약’과 ‘대동세상’을 언급하며 “강자의 횡포를 제어하고 약자의 억울함을 풀겠다는 철학에 맞춰 교육도 재조정돼야 한다”라고 주장했다.
민주동문회는 특히 2022년 평화의 소녀상 건립 과정에서 이 후보자가 비협조적인 태도를 보였고 교직원을 동원해 학생들을 위협하는 듯한 조처를 했다고 강조했다. 이는 약자에 대한 공감 부족과 역사 인식의 한계를 보여주는 사례라고 지적했다. 또한 2023년 충남대와 한밭대 통합 추진 과정에서도 이 후보자가 협의 없이 일방적으로 결정을 밀어붙였다며 비판했다.
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이로 인해 학내 구성원들의 자존감이 훼손됐고 통합 논의 역시 무산됐다. 동문회는 이를 개발 독재식 마인드와 협의 능력 부족의 결과로 규정했다. 양해림 충남대 철학과 교수도 비판에 가세했다. 그는 “이 후보자는 총장 재임 내내 학내 소통에 실패했고 일방적 결정으로 구성원들의 반발을 초래했다”라며 “결국 글로컬 대학 사업 예선에서도 탈락하는 결과를 낳았다”라고 언급했다.
또한 “소녀상 설치 과정에서 외부 눈치를 보며 소극적으로 대응한 점은 총장으로서의 직무 유기”라고 날을 세웠다. 양 교수는 “국민 추천제를 내세운 민주당이 이런 인사를 교육부 장관에 지명했다는 점에 대해 의문이 제기된다”라며 “문재인 정권의 실패를 반면교사 삼아 장관 임명을 전면 재검토하라”고 촉구했다.
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