이민정책 놓고 충돌했다는 트럼프와 프란치스코 교황, 이유가?

이민정책 놓고 충돌
교황·트럼프 극과 극
단 한 번의 회동

프란치스코 교황이 선종하면서, 생전에 도널드 트럼프 미국 대통령과 벌였던 갈등이 다시 조명받고 있다. 미국 유력 일간지 뉴욕타임스(NYT)는 최근 보도에서 “프란치스코 교황과 트럼프 대통령은 모두 ‘아웃사이더’로 각자의 조직을 변화시켰지만, 이들은 거의 공통점이 없었고, 관계는 갈등으로 귀결됐다”고 전했다.

프란치스코 교황은 교황의 상징인 붉은 신발과 화려한 관저를 거부하고, 공동 숙소에 거주하며 검소한 삶을 실천했다. 반면 트럼프 대통령은 자신의 이름을 브랜드로 사용하며, 부동산부터 대통령 집무실까지 금빛 장식으로 꾸미는 등 화려함을 추구한 인물로 평가받는다.

두 사람은 삶의 방식뿐 아니라 세계관과 정책 우선순위에서도 큰 차이를 보였다. 특히 이민 정책을 둘러싼 견해 차이는 양측의 갈등을 더욱 심화시켰다.

교황은 즉위 초기인 2013년, 난민들이 몰려드는 이탈리아 최남단 람페두사를 첫 방문지로 선택하며, 이민자에 대한 자비를 강조했다. 반면 트럼프 대통령은 불법 이민자를 범죄, 테러, 경제 불안의 원인으로 규정하고, 강경한 국경 봉쇄 정책을 내세워 대통령에 당선됐다.

양측의 첫 공식 충돌은 2016년 미국 대선 당시로 거슬러 올라간다. 프란치스코 교황은 멕시코 국경 인근 시우다드 후아레스에서 미사를 집전했고, 이에 대해 트럼프는 “교황은 매우 정치적인 인물”이라고 비판했다. 이에 교황은 귀국 전용기 안에서 “다리를 놓지 않고 벽만 세우려는 사람은 어디에 있든 기독교인이 아니다”라고 말했다.

이에 대해 트럼프는 “종교 지도자가 특정인의 믿음을 의심하는 것은 수치”라며 반박했고, 극단주의 무장단체 이슬람국가(ISIS)를 언급하며 “바티칸이 공격을 받는다면, 교황은 그제야 트럼프가 대통령이었으면 하고 기도하게 될 것”이라고 말했다.

이후에도 교황은 트럼프의 반이민 정책을 여러 차례 비판했다. 2019년 멕시코 방송 ‘텔레비사’와의 인터뷰에서 그는 트럼프 행정부의 국경 장벽 정책에 대해 “영토를 보호하기 위해 벽을 쌓는다는 풍조가 이해되지 않는다”며 “베를린 장벽이 얼마나 큰 고통을 초래했는지를 우리는 이미 알고 있다”고 경고했다.

또한 트럼프 행정부가 불법 입국한 부모와 미성년 자녀를 격리하는 정책을 재개할 수 있다는 보도에 대해서도 교황은 “자연의 법칙에 어긋나는 일이며, 아이들을 부모와 떼어놓는 일은 잔인하다”고 비판했다.

트럼프 2기 행정부 출범 당시, 불법 이민자 추방 확대 가능성이 제기되자 교황은 “가난하고 연약한 이들이 대가를 치르게 되는 재앙”이 될 수 있다고 우려했다. 이후 대규모 추방이 현실화하자 미국 가톨릭 주교들에게 보낸 서한에서 “이는 미국의 중대한 위기이며, 결국 나쁜 결말로 이어질 것”이라고 경고했다.

프란치스코 교황과 트럼프 대통령이 직접 만난 것은 단 한 차례였다. 2017년 5월 24일, 트럼프 대통령이 집권 후 첫 해외 순방지로 바티칸을 방문하면서 교황과 회동했다. 이때의 장면은 전 세계 언론에 보도됐는데, 트럼프는 환하게 웃는 반면 교황은 무표정한 모습으로 대비를 이뤘다.

프란치스코 교황이 민주당 소속 오바마 전 대통령과 조 바이든 대통령과는 비교적 돈독한 관계를 유지해 온 점도 트럼프와의 갈등을 더욱 부각했다. 다만 교황은 정치적 중립을 견지하려는 입장을 보여주기도 했다. 2024년 대선 당시에는 민주당 후보였던 카멀라 해리스의 낙태권 지지와 트럼프의 반이민 정책을 동시에 비판하며, “생명에 반하는 태도”라고 언급했다.

그는 선거를 두 달 앞둔 시점에 “이민자를 몰아내는 사람이든, 낙태를 지지하는 사람이든 모두 생명에 반한다”고 말하며, “유권자들은 덜 악한 선택을 해야 하며, 양심에 따라 판단해야 한다”는 메시지를 남겼다.

한편 도널드 트럼프 미국 대통령은 21일(현지시간) 선종한 프란치스코 교황의 장례식에 참석하겠다는 뜻을 밝혔다. 그는 교황과 난민 문제 등 여러 현안을 두고 대립해 온 바 있지만, 이날 “그는 훌륭한 인물이었고, 열심히 일했으며 세상을 사랑한 사람이었다”고 평가했다.