이재명 대통령이 정치 진영의 분열을 초래하고 있다는 유시민 작가의 주장에 더불어민주당에서 반론이 제기됐다. 대통령은 특정 지지층이 아닌 국민 전체를 대표해야 하는 만큼 정치적 통합을 위한 행보를 진영 해체로 평가하는 것은 부적절하다는 취지다. 특히 범여권 내부의 갈등을 이 대통령의 책임으로 돌리는 것은 지나친 정치적 비판이라는 지적도 나왔다. 대통령이 감당해야 할 역할을 이해하고 정치적 갈등을 해소하기 위해 함께 노력해야 한다는 주장이다.
전용기 더불어민주당 최고위원은 29일 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에서 유 작가가 제기한 대통령 책임론에 동의하지 않는다는 입장을 밝혔다. 앞서 유 작가는 전날 진보 성향 유튜브 채널 ‘박시영TV’에서 민주당 지지율에 가장 큰 영향을 미치는 요소로 대통령 지지율을 지목했다. 대통령에 대한 평가는 사람과 노선 및 정책을 기준으로 이뤄지며 현재 세 가지 모두 문제가 있다는 취지로 보인다.
이에 전 최고위원은 “저는 진단이 틀렸다고 본다”라며 유 작가의 분석에 이의를 제기했다. 이 대통령이 진영을 해체하고 있다는 주장에 대해서는 조국 대표 사면을 근거로 반박했다. 대통령이 범여권 내부의 관계를 고려해 정치적 노력을 기울였다는 설명이었다.
전 최고위원은 “유 작가가 ‘대통령이 진영을 해체하고 있다’라고 평가했는데 대통령은 굉장히 많이 노력했다”라며 이 대통령의 행보를 옹호했다. 이어 “이재명 대통령은 조국 대표가 정치 보복을 당해 억울한 측면이 있다며 사면까지 강행하며 노력했다”라는 발언으로 대통령의 노력을 부각했다.
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범여권의 갈등이 시작된 시점으로는 6·3 경기 평택을 재선거 공천 과정을 지목했다. 대통령의 정치적 노선이 아닌 후보 공천을 둘러싼 대립이 분열의 계기였다는 판단이다.
그는 “6·3 경기 평택을 재선거 공천 이후 진영 분열이 시작됐다고 보는데 이 갈등을 대통령이 초래한 것이 아니다”라고 설명했다. 이어 “따라서 대통령이 진영을 해체했다, 진영을 복원하기 위해서 민주당이 노력해야 한다는 (유 작가의) 말에 동의하기 어렵다”라는 입장을 내놨다.
진행자가 대통령의 행보보다 범여권 내부의 분열이 지지율 하락에 더 큰 영향을 미쳤다는 의미인지 묻자 전 최고위원은 당시 공천을 둘러싼 논쟁을 언급했다. 조국혁신당이 조국 대표의 출마를 이유로 민주당의 후보 공천에 반대했고 일부 지지층에서는 평택을에 ‘뉴이재명’ 인사가 공천됐다는 문제를 제기했다는 것이다.
전 최고위원은 이러한 갈등이 보궐선거 공천에서 비롯됐다는 점을 들어 대통령이 분열을 만들어냈다고 판단하는 것은 “과도한 정치적 공격”이라는 견해를 드러냈다. 대통령의 정치적 노선에 관한 비판에도 선을 그었다. 진보와 보수를 구분하지 않고 국민에게 손을 내미는 것은 대통령에게 요구되는 역할이라는 설명이다.
전 최고위원은 “대통령은 보수주의자건 진보주의자건 그들에게 손을 내미는 제스처를 해야 한다”며 정치적 통합의 필요성을 언급했다. 이를 두고 “왜 재건축하려고 하느냐”고 비판해서는 안 된다는 입장도 덧붙였다.
범여권의 관계 회복을 위해 민주당이나 대통령에게만 책임을 요구하는 방식 역시 적절하지 않다고 봤다. 전 최고위원은 “민주당만 손 내밀어라, 대통령만 손 내밀어라 하는 것이 진영 복원의 길이라는 건 맞지 않는다”며 일방적인 책임론에 반대했다. 그러면서 “우리가 지향하는 목표가 같기 때문에 대통령 자리의 무게를 이해하고 같이 노력해 주는 것이 필요하다”는 말로 공동의 노력을 주문했다.
결국 전 최고위원은 이 대통령을 향한 유 작가의 비판이 범여권 내부의 갈등 원인과 대통령의 역할을 구분하지 못했다는 입장을 나타냈다. 특히 대통령은 진보와 보수를 포함한 국민 전체를 고려해야 하는 만큼 특정 진영의 요구만으로 정치적 행보를 평가해서는 안 된다는 점을 강조했다. 범여권의 결속을 회복하기 위해서도 대통령에게 책임을 집중하기보다 각 정치 주체가 대통령의 위치를 이해하고 함께 해결에 나서야 한다는 메시지를 전달했다.
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