제주 서귀포시에서 네 살 여자아이가 아버지와 함께 숨진 채 발견되는 안타까운 사건이 발생했다. 이들 부녀는 주차된 차량 내부에서 발견됐으며 현장에서는 번개탄을 사용한 흔적이 확인됐다. 숨진 아이를 둘러싸고 부모 사이에 양육권 분쟁이 진행됐던 사실도 알려졌다. 특히 아이의 어머니가 경찰에 실종신고와 분리조치를 요청했지만 적절한 대응이 이뤄지지 않았다는 유족 측 주장이 제기되면서 사건 이전 상황에도 관심이 쏠리고 있다.
14일 소방 당국이 밝힌 내용에 따르면 지난 12일 오후 6시 8분께 서귀포시 표선면의 한 주차된 차량에서 40대 남성 A 씨와 그의 네 살 딸이 사망한 상태로 발견됐다. 당시 차량 안에는 번개탄을 피운 것으로 보이는 흔적이 남아 있었다.
이번 사건에 앞서 A 씨와 아내 B 씨 사이에서는 딸의 양육권을 둘러싼 법적 다툼이 이어졌던 것으로 전해졌다. 두 사람은 호주에서 이혼 소송을 진행하고 있었으며 이 과정에서 자녀의 양육 문제를 놓고 갈등을 겪었다는 것이 유족 측 설명이다.
유족 측은 A 씨가 지난해 10월 아내의 동의를 구하지 않은 채 딸을 데리고 한국으로 들어왔다고 주장했다. 당시 A 씨가 아이와 함께 도착한 곳은 서울이었으며 이후 제주 서귀포시로 거처를 옮긴 것으로 알려졌다. 이 같은 이동은 호주에서 진행되던 부모 간 양육권 분쟁과 맞물려 있었다.
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딸을 다시 데려오기 위한 B 씨의 법적 대응도 진행됐다. B 씨는 올해 3월 헤이그 아동반환청구 소송에서 승소한 뒤 아이를 데려올 목적으로 한국을 방문했다. 해당 소송 결과에 따라 딸과 다시 만나기 위한 절차에 나선 것이다.
그러나 B 씨가 한국에 도착한 이후에도 아이의 소재를 둘러싼 문제가 이어졌다는 주장이 나왔다. A 씨가 딸과 함께 머무는 장소를 계속 바꾸면서 B 씨가 자녀를 찾는 데 어려움을 겪었다는 설명이다. 이에 B 씨는 경찰에 딸이 실종됐다는 신고를 접수한 것으로 전해졌다.
경찰의 사건 처리 과정에 대해서도 B 씨 측은 문제를 제기하고 있다. B 씨는 신고 이후 경찰이 아이의 안전을 직접 확인하지 않은 채 사건을 마무리했다고 주장했다. 경찰이 아이와 영상통화를 진행했다는 사실을 근거로 대면 확인 절차 없이 실종 사건을 종결했다는 것이 B 씨의 입장이다.
당시 아이의 상태를 직접 살펴보는 조치가 이뤄지지 않았다는 점도 유족 측이 제기한 문제 가운데 하나다. B 씨 측은 딸의 소재와 안전을 확인하기 위해 경찰에 도움을 요청했지만 실제 대면 조사까지 연결되지 않았다고 주장하고 있다.
A 씨의 건강 상태와 관련한 우려도 사전에 전달됐던 것으로 알려졌다. B 씨 측은 A 씨가 과거 사고를 겪은 뒤 외상후 스트레스 장애와 우울증을 앓고 있었다고 설명했다. 이러한 사정을 고려해 아이를 아버지와 분리해 보호할 필요가 있다는 의견을 경찰에 전달했다는 주장도 함께 제기했다.
특히 B 씨는 자녀의 안전을 이유로 경찰에 분리조치를 요구했으나 요청이 받아들여지지 않았다는 입장이다. 아이를 데려오기 위한 소송에서 승소한 이후에도 자녀와 만나는 데 어려움을 겪었고 보호조치 요청 역시 수용되지 않았다는 것이 B 씨 측 설명이다.
이처럼 부모 간 양육권 다툼과 아이의 소재를 둘러싼 문제가 이어지던 상황에서 부녀가 차량 내부에서 숨진 채 발견됐다. B 씨가 헤이그 아동반환청구 소송에서 승소한 지 약 7개월 만에 전해진 비극적인 소식이다.
이번 사건은 제주에서 발생한 부녀 사망 사건과 함께 그 이전에 진행된 실종신고 처리 및 아동 보호 요청 문제로 이어지고 있다. 유족 측은 경찰이 아이의 안전을 직접 확인하지 않은 점과 분리조치 요구를 받아들이지 않은 경위를 문제 삼고 있다. 아이의 어머니가 법적 절차를 거쳐 딸을 데려오려 했지만 결국 지난 12일 서귀포시의 주차된 차량 안에서 네 살 아이가 숨진 상태로 발견되면서 안타까움을 더하고 있다.
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