추미애 경기도지사와 유시민 작가가 이재명 대통령의 권위를 사실상 인정하지 않는다는 주장이 정치권에서 나왔다. 김지용 중대범죄수사청장 후보자 인선을 둘러싸고 여권 내부 반발이 이어지는 가운데 윤희석 전 국민의힘 대변인이 두 사람을 직접 거론하며 대통령을 흔들고 있다는 취지의 평가를 내놓은 것이다. 이 대통령이 최근 극단주의를 경계하는 메시지를 잇달아 낸 상황과 맞물리면서 여권 내 갈등을 바라보는 시선도 더욱 복잡해지고 있다.
윤 전 대변인은 6일 채널A 유튜브 ‘정치 시그널’에 출연해 이 대통령이 엑스(X·구 트위터)에 올린 글을 언급했다. 이 대통령은 “우리 사회에도 거짓에 기초하여 혹은 최소한의 근거도 없이 혹세무민하는 무책임한 극단주의자(일명 무극파)들의 선동이 유행처럼 번지고 있다”라며 “무책임한 극단주의를 경계해야, 권한을 가지고 책임을 져야 하는 위치에 있는 경우는 더욱 그렇다”고 적었다.
이에 윤 전 대변인은 “이 부분만큼은 이재명 대통령 심정을 충분히 이해한다”라고 반응했다. 이어 “검찰 개혁, 김지용(중수청장 후보자)을 가지고 흔드니 대통령이 잠을 못 자는 것 아니냐”라며 현재 상황을 바라보는 자신의 해석을 덧붙였다.
추 지사를 향해서는 더욱 직접적인 표현을 사용했다. 윤 전 대변인은 “추 지사는 6선에다 당대표, 법무부 장관을 했기에 자신을 궁궐의 큰 어른, 대왕대비 정도 되는 것으로 생각해 이 대통령 권위를 인정하지 않는 것 같다”라며 “유시민 씨도 마찬가지”라고 주장했다.
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김 후보자 인선을 둘러싼 여권 내부 반발 자체가 이례적이라는 견해도 꺼냈다. 그는 “세상에 장관도 아니고 국무총리도 아니고 대법원장도 아닌 차관급 공직자를 임명하는데 이렇게 대통령한테 태클 거는 일이 어디 있냐”라며 인선 논쟁의 강도를 문제 삼았다.
향후 이 대통령이 더 강하게 대응할 것이라는 전망도 내비쳤다. 윤 전 대변인은 “아마 대통령은 ‘더 이상 안 되겠다’, ‘설득 단계를 넘었다’, ‘그냥 간다’라며 강경하게 나갈 것이다”라고 전망했다.
여권 내부 인사들의 향후 행보도 변수로 꼽았다. 그는 “얼마나 많은 여당 의원들이 대통령을 도와줄 것이냐, 추미애·김용민·박은정·임은정 같은 분들이 앞으로 어떻게 나올 것이냐가 관전 포인트가 될 것 같다”라고 짚었다.
결국 윤 전 대변인의 이날 발언은 김지용 후보자 인선을 둘러싼 갈등을 단순한 인사 논쟁이 아니라 대통령의 권위와 여권 내부 주도권 문제로 확장해 해석한 데 초점이 맞춰졌다. 특히 추 지사와 유 작가를 직접 거론하며 대통령과의 긴장 관계를 부각한 만큼 관련 발언을 둘러싼 정치권 공방도 이어질 가능성이 있다. 김 후보자 문제를 놓고 여권 내 이견이 계속되는 상황에서 이 대통령과 비판 세력 사이의 관계가 어떻게 정리될지도 새로운 관심사로 떠올랐다.
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