김상욱 울산시장이 추진하는 산업 인공지능 전환과 에너지 허브 구상에 더불어민주당 지도부가 힘을 보태기로 했다. 민주당은 2일 울산을 찾아 8년 만에 당 소속 시장을 선택한 시민들에게 정책 성과로 보답하겠다는 뜻을 내비쳤다. 김민석 대표는 김 시장의 시정 성공을 민주당의 책임으로 규정했고 한병도 원내대표도 지역 핵심 사업의 예산 확보를 챙기겠다고 약속했다. 산업 AX부터 반구천 세계 암각화센터 건립까지 울산이 요구해 온 현안에 중앙당 차원의 지원이 예고된 셈이다.
김 대표는 이날 오후 울산시청에서 열린 예산정책협의회에서 울산 시민들의 선택을 먼저 언급했다. 그는 “8년 만에 민주당 시장을 다시 선택해 주신 울산 시민 여러분께 다시 한번 감사의 말씀을 드린다”라고 인사를 건넸다.
이번 선택이 단순한 정권 교체에 머물러서는 안 된다는 점에도 무게를 뒀다. 김 대표는 울산과 민주당 모두에게 새로운 기회가 될 수 있도록 해야 한다며 김 시장을 선택한 시민들이 실제 변화를 체감할 수 있어야 한다는 취지로 설명했다.
김 시장이 내세운 도시 발전 방향에도 긍정적인 평가를 보냈다. 민주도시와 산업 AX 선도도시, 동북아 에너지 허브라는 세 가지 축이 구체적인 예산과 정책으로 연결되도록 당이 뒷받침하겠다는 입장이다.
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특히 김 대표는 울산에서 가시적인 결과를 만드는 일이 시장 개인만의 몫은 아니라고 선을 그었다. 김 시장이 이끄는 시정의 성공 여부를 민주당의 책임과도 연결하면서 중앙당 차원의 지원 의지를 분명히 한 것이다.
한병도 원내대표도 지원 대열에 합류했다. 제조업의 AI 대전환에 필요한 예산을 비롯해 반구천 세계 암각화센터 건립과 교통 혼잡 개선 사업까지 세부적으로 살펴보겠다는 방침을 내놨다.
울산시가 제시한 미래 전략 역시 산업과 에너지 분야에 집중됐다. 김 시장은 시민주권 도시와 산업 AX 전환 선도도시, 동북아 에너지 허브를 향후 시정의 큰 방향으로 제시했다. 다만 지방정부의 역량만으로 모든 사업을 추진하기에는 한계가 있다며 집권 여당과 중앙정부의 적극적인 협력이 필요하다고 요청했다.
그는 울산이 영남권 민주 진영의 기반을 넓히는 동시에 산업 전환을 선도하고 동북아 에너지 중심지로 도약할 수 있도록 당이 힘을 실어달라는 뜻도 전했다.
지역의 장기적인 성장 기반에 대한 요구도 이어졌다. 민주당 울산시당위원장인 김태선 의원은 청년층 유출과 인구 감소를 현재 울산이 풀어야 할 과제로 꼽았다. 과거 산업수도라는 성과에 머물지 말고 앞으로의 60년을 책임질 새로운 성장 동력을 확보해야 한다는 주문이다.
2차 공공기관 이전도 핵심 과제로 거론됐다. 김 의원은 국가균형발전을 현실화하려면 울산의 특성을 반영한 공공기관 추가 이전이 필요하다며 중앙당의 지원을 요청했다.
결국 이번 예산정책협의회는 김 시장이 내놓은 미래 구상에 민주당 지도부가 공개적으로 지원 의사를 밝힌 자리로 정리된다. 울산시는 산업 AX와 에너지, 문화·교통 사업의 추진력을 확보하기 위해 중앙당과의 협력을 요청했고, 민주당은 예산과 정책으로 결과를 만들겠다고 화답했다. 8년 만에 민주당 소속 시장이 들어선 울산에서 실제 성과가 얼마나 빠르게 가시화될지가 향후 시정의 주요 관전 포인트로 남게 됐다.
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