쇼트트랙 국가대표 출신 김건우가 28세의 나이로 세상을 떠났다. 불과 약 석 달 전 현역 은퇴를 알리며 새로운 출발을 준비했던 터라 갑작스럽게 전해진 비보가 안타까움을 더하고 있다. 유족은 김건우의 SNS를 통해 별세 사실을 알리고 고인의 마지막 길에 따뜻한 위로와 명복을 빌어달라고 전했다. 정확한 사망 원인은 공개되지 않았다.
김건우 측은 23일 고인의 SNS에 부고를 올려 별세 소식을 전했다. 유족은 “김건우가 9월 23일 별세하셨기에 삼가 알려드린다”라고 밝혔다.
갑작스러운 소식으로 주변에 직접 연락하지 못한 데 대한 양해도 구했다. 유족은 “갑작스러운 비보에 황망한 마음으로 일일이 연락드리지 못함을 너른 마음으로 헤아려 주시기 바란다”라고 전했다.
이어 “고인의 마지막 가시는 길에 따뜻한 위로와 명복을 빌어주시면 감사하겠다”라고 덧붙였다. 다만 부고에는 김건우가 세상을 떠난 구체적인 원인이 담기지 않았다.
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이번 소식은 김건우가 선수 생활을 마무리한다고 발표한 지 약 3개월 만에 전해졌다. 그는 지난 6월 22일 자신의 SNS를 통해 오랜 시간 이어온 쇼트트랙 선수 생활을 끝내겠다고 직접 알렸다.
당시 김건우는 “어릴 때부터 제 인생 전부였던 쇼트트랙을 이제는 내려놓으려고 한다”라고 적었다. 어린 시절부터 함께한 빙상을 떠나겠다는 결정을 팬들에게 전한 것이다.
쇼트트랙과 자신을 응원해 온 이들을 향한 인사도 남겼다. 그는 “제 인생에서 가장 빛났던 순간들을 함께해 주셔서 감사하다. 앞으로의 쇼트트랙을 항상 응원한다”라고 밝혔다.
1998년생인 김건우는 남자 쇼트트랙 국가대표로 국제무대에서 활약했다. 특히 2023~2024시즌 국제빙상경기연맹 쇼트트랙 월드컵에서는 연이어 개인 종목 정상에 오르며 성과를 냈다.
월드컵 1차 대회 남자 1,000m에서 금메달을 차지한 데 이어 2차 대회와 3차 대회에서는 남자 1,500m 정상에 올랐다. 세 대회에서 연속으로 개인 종목 금메달을 목에 건 것이다. 3차 대회 당시에는 월드컵 랭킹 1위 자리도 유지했다.
이후 2026 동계올림픽을 향한 도전도 이어갔다. 하지만 대표 선발전에서는 예비 국가대표에 이름을 올리면서 올림픽 출전으로까지 이어지지는 못했다.
지난 6월 자신의 삶에서 큰 부분을 차지했던 쇼트트랙을 내려놓겠다고 밝힌 김건우는 약 석 달 만인 23일 세상을 떠났다. 국가대표로 국제대회에서 금메달을 획득하며 한국 남자 쇼트트랙 무대에서 활약했던 그의 마지막 소식은 본인 SNS에 올라온 유족의 부고를 통해 전해졌다.
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