한동훈, 복귀길 순탄찮다…“원천봉쇄”

한동훈 무소속 의원의 국민의힘 복당 가능성을 두고 당내에서 다시 강경한 목소리가 나왔다. 김민수 국민의힘 최고위원이 한 의원의 복당 논의 자체를 차단해야 한다며 기존 입장을 고수한 것이다. 김 최고위원은 한 의원이 단순한 개인적 감정 때문에 제명된 것이 아니라 당을 분열시키고 정권을 흔든 정치적 행위로 제명됐다고 주장했다.

반면 장동혁 국민의힘 대표에 대해서는 당권이나 정치적 사욕과 거리가 먼 인물이라고 평가하며 차기 전당대회에 출마하지 않을 경우 직접 연임을 권유하겠다는 뜻까지 밝혔다.

김 최고위원은 19일 채널A 라디오 ‘정치 시그널’에 출연해 한 의원의 복당 문제에 대한 생각을 밝혔다. 그는 한 의원의 제명 배경부터 언급하며 “한 전 대표가 싫어서 제명한 것이 아니라 정치적 행위(당원 게시판)에 대한 잘못으로 제명한 것”이라는 입장을 내놨다.

한 의원에게 적용된 제명 조치가 특정인을 겨냥한 결정이 아니었다는 주장도 이어갔다. 김 최고위원은 “만약 제가 그런 행위를 했다면, 장동혁 대표가 우리 당이 뽑은 대통령에 대해 게시판에서 가족 아이디로 입에 담지 못할 욕을 했다면, 정점식 원내대표가 했다면 제명 안 당했을까, 누구라도 제명 당했을 것”이라고 밝혔다.

복당 가능성에 대해서는 더욱 분명하게 선을 그었다. 김 최고위원은 “당을 분열시키고 정권을 흔든 행위를 해 제명된 사람에 대해 복당 자체를 이야기할 필요가 없다”라고 주장하는 것으로 복당 논의에 부정적인 입장을 드러냈다. 이어 “(복당 이야기는) 원천 봉쇄하는 것이 맞다”고 말하며 향후 복당 논의 자체가 이뤄져서는 안 된다는 뜻을 강조했다.

한 의원에게 복당 불가 입장을 재확인한 김 최고위원은 장 대표에 대해서는 상반된 평가를 내놨다. 그는 장 대표가 평소 자신의 정치적 이해관계보다 자유민주주의와 헌법 체제를 중요하게 생각한다는 취지의 이야기를 자신에게 여러 차례 했다고 전했다.

김 최고위원은 장 대표가 “나는 대한민국의 자유민주주의가 무너지는 것, 헌법 체제가 무너지는 것이 두려운 것이지 오늘부터 나는 정치를 안 해도 된다”는 말을 자신에게 자주 했다고 소개했다. 이를 근거로 “지금 장 대표가 가고 있는 길은 당권을 지키는 것이 아니라 당원들의 뜻, 국민의 삶을 지키는 길”이라고 강조하는 것으로 장 대표의 행보를 평가했다.

장 대표가 추진하는 당내 개혁에도 힘을 실었다. 김 최고위원은 “지금까지 당대표들은 중진 의원들이 무서워 말로만 개혁을 외쳤지만 장 대표는 잡음을 내면서까지 개혁의 방향을 가고 있다. 이는 정치생명을 걸었다는 말”이라고 설명했다. 이어 “장 대표가 23대 총선까지 임기를 지속해야 국민의힘의 썩은 부위가 도려 나간다”고 말하며 장 대표 체제가 이어질 필요가 있다는 입장을 밝혔다.

장 대표의 연임 문제에도 적극적인 태도를 보였다. 김 최고위원은 “만약 장 대표가 (차기 전당대회에) 안 나간다고 하면 제가 적극 (출마를) 권유할 생각”이라고 덧붙이며 차기 전당대회 출마를 직접 설득할 수 있다는 뜻을 내비쳤다.

김 최고위원의 이날 발언은 한 의원의 복당에는 문을 닫는 동시에 장 대표의 연임에는 힘을 싣는 내용으로 이어졌다. 한 의원을 두고는 제명 사유가 여전히 유효하다는 주장을 근거로 복당 논의의 원천 봉쇄를 요구했고 장 대표에게는 23대 총선까지 당을 이끌어야 한다며 연임 필요성을 강조했다.

한 의원의 복당 여부와 장 대표의 향후 거취가 국민의힘 내부의 주요 쟁점으로 거론되는 가운데 김 최고위원은 두 사안에 대해 분명하게 엇갈린 입장을 내놓은 셈이다.