국민의힘 내부에서 장동혁 대표 체제를 흔드는 듯한 움직임이 거론되자 정계 은퇴를 선언한 홍준표 전 대구시장까지 공개 비판에 나섰다. 최근 정점식 국민의힘 의원을 중심으로 “장동혁으로는 총선·대선을 치를 수 없다”라는 취지로 세력을 결집하려 한다는 주장이 제기된 가운데 홍 전 시장은 이를 당원과 국민이 선택한 당대표를 무시하는 행동으로 규정했다.
특히 중진 의원들이 장 대표를 흔들고 있다는 취지의 주장을 펼치며 이들의 움직임에 강한 불쾌감을 드러냈다. 홍 전 시장은 국회의원직을 유지하기 위해 자기 살길을 찾는 것 아니냐는 취지의 비판까지 내놓으며 국민의힘 내부 상황에 공개적으로 제동을 걸었다.
홍 전 시장은 19일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 국민의힘 내부 상황을 거론했다. 그는 “못난이 3선들이 모여서 장동혁으로는 총선·대선 못 치르니 정점식 원내대표를 중심으로 모이자고 결의했다고 한다”라는 주장을 내놨다. 여기에 “곧 4선 이상들도 그렇게 한다고 한다. 1.5선 당대표를 무시하는 것”이라는 견해를 덧붙이며 중진 의원들의 움직임을 문제 삼았다.
장 대표를 중심으로 한 현재 당 지도체제를 흔드는 행동이라는 게 홍 전 시장의 판단이다. 그는 “그들은 이미 영선 당대표 밑에서 살기 위해 아부한 일도 있었고, 제명된 0.5선 한동훈 밑에서 아부하는 사람도 있다”라는 표현으로 일부 인사들의 과거 행보를 거론했다.
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뒤이어 “자신들은 낙선이 두려워 최고위원조차 출마하지 못하는 사람들이 당원과 국민의 지지를 받은 당대표를 무시하고 흔들고 있다”라고 비판하는 것으로 중진 의원들의 움직임에 날을 세웠다.
정점식 의원을 중심으로 세력을 모으려 한다는 주장에 대해서도 부정적인 시각을 드러냈다. 홍 전 시장은 “한물간 레거시 미디어들도 이에 동조하고 있다”라는 의견을 제시했다. 원내대표의 대표성을 두고는 “고작 국회의원 투표에 의해 선출된 원내대표가 무슨 당을 대표할 정당성이 있다고 설치는지 의아스럽다”라고 꼬집으며 당대표와 원내대표의 정당성을 구분했다.
비판 수위는 의원들의 정치적 행보를 겨냥하면서 한층 높아졌다. 홍 전 시장은 “위기 때마다 뭉치지 못하고 자기 살길 찾기 바쁜 그들이 참 가련하고 불쌍하다”라는 평가를 내놨다. 이어 “그렇게까지 해서라도 국회의원직을 연명하고 싶은가”라고 되물으며 이번 움직임이 의원직을 유지하기 위한 행동이 아니냐는 취지로 직격했다.
홍 전 시장이 국민의힘 원내지도부를 향해 공개적으로 경고한 것은 이번이 처음이 아니다. 지난 13일에도 당대표와 원내대표의 권한과 역할을 구분해야 한다는 취지의 메시지를 SNS에 올렸다. 당시 홍 전 시장은 “당대표와 원내대표는 투톱이지만 기능과 역할이 다르다”라는 점을 짚었다.
원내대표가 당대표의 거취를 언급하는 것 자체가 권한을 넘어선 행동이라는 주장도 펼쳤다. 홍 전 시장은 “요즘 야당 원내대표는 자기 주제 파악도 하지 못하고 당대표 거취 문제까지 입에 올리고 있는 것은 분수에 넘치는 월권 행위”라는 평가를 내렸다. 당대표 거취는 원내대표가 관여할 영역이 아니라는 점도 분명히 했다.
당시 홍 전 시장은 “당대표 거취 문제는 당무에 속한 일이고 원내 소관이 아니다. 자기 임무에만 충실하고 원내 지휘나 좀 잘하기 바란다”라는 요구를 내놨다. 원내 지도력에 대해서도 “소속 의원에게 멱살이나 잡히는 원내대표가 원내 장악력이라도 있나? 야당 원내대표가 너무 무기력하고 대여 투쟁력이 없다”고 비꼬는 것으로 비판 수위를 높였다.
결국 홍 전 시장은 최근 거론된 중진 의원들의 결집 움직임을 장동혁 대표의 리더십을 흔드는 당내 도전으로 보고 공개적인 제동에 나선 모습이다. 정점식 의원을 중심으로 세력을 모으려 한다는 주장부터 당대표와 원내대표의 역할 문제까지 연이어 거론하며 현 지도체제를 흔드는 움직임에 반대한다는 뜻을 분명히 했다. 지난 13일 원내대표의 역할을 지적한 데 이어 19일에는 중진 의원들까지 직접 겨냥하면서 장 대표 체제를 둘러싼 국민의힘 내부 긴장도 계속되고 있다.
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