사흘째 불길 안 잡힌 ‘쿠팡 물류센터’ 인명피해 살펴보니…

인천 쿠팡 물류센터에서 발생한 대형 화재가 사흘째 이어지면서 소방당국이 진화 작업에 총력을 기울이고 있다. 불길이 쉽게 잡히지 않는 가운데 대규모 장비와 인력이 현장에 투입됐으며 인근 지역에는 주민 대피 조치도 내려졌다. 현재까지 물류센터 직원들의 인명피해는 발생하지 않았지만, 진화 과정에서 소방대원 2명이 병원으로 이송됐다.

인천소방본부에 따르면 이번 화재는 지난 18일 오전 6시 54분께 인천 서해구 석남동에 있는 쿠팡32물류센터 8층 건물의 6층에서 시작됐다. 최초 발생한 불은 같은 날 건물 외벽을 따라 7층으로 번졌으며, 화재 발생 이후 48시간이 지난 20일 오전 7시 기준까지도 완전히 진화되지 않은 상태다.

소방당국은 장시간 이어지는 화재를 진압하기 위해 대규모 소방력을 유지하고 있다. 현재까지 소방관을 비롯한 인력 812명과 펌프차 등 장비 231대가 현장에 투입됐으며, 내부 진화와 연소 확대 차단 작업이 동시에 진행되고 있다.

화재 규모가 커지면서 대응 수위도 단계적으로 격상됐다. 소방당국은 신고 접수 약 2시간 20여 분 뒤 대응 1단계를 발령했고 이후 화재 확산 상황을 고려해 대응 2단계로 상향했다. 같은 날 오후에는 전국 단위 소방력을 지원받기 위한 국가소방동원령도 발령하며 진화 작업을 확대했다.

진화 작업이 길어지는 이유는 물류센터 구조와 내부 적재 환경 때문이다. 해당 시설은 넓은 내부 공간에 3단 랙크식 창고가 설치돼 있으며 생활용품 등 가연물이 대량 보관돼 있어 연소가 지속되고 있다. 이 과정에서 짙은 연기가 계속 발생하면서 내부 시야 확보가 어려워졌고 소방대원들의 건물 내부 진입에도 상당한 제약이 따르는 것으로 전해졌다.

소방당국은 내부 연기를 외부로 배출하기 위해 전날 램프 구역과 6층 연결 부위를 일부 파괴하는 작업을 진행했다. 또한 화재가 인근 SK석유화학 시설로 번지는 상황을 막기 위해 고가사다리차와 굴절사다리차 등 특수 소방장비를 추가 배치했다.

일반 소방차 진입이 어려운 구역에는 배연로봇 등 가용 장비를 집중 투입하며 화재 확산 차단과 진화 작업을 이어가고 있다.

관할 지방자치단체도 안전사고 예방을 위한 대응에 나섰다. 서해구는 화재 현장 주변 어린이집과 초등학교에 휴원과 휴교를 권고했으며 건물 붕괴 가능성을 고려해 화재 현장 남측 상가와 공장 등 반경 116m 구역에 주민 대피령을 발령했다. 다만 인근 주거지역과 현장 대응에 투입된 소방관 및 경찰관은 대피 대상에서 제외됐다.

구는 신현동 신현초등학교와 신현북초등학교에 임시대피소를 마련했으며 현재까지 연기와 분진 피해를 우려한 주민 89세대 168명이 이곳에서 머물고 있는 것으로 집계됐다. 현장 상황을 고려해 주민 안전 확보를 위한 조치도 함께 이어지고 있다.

화재가 발생한 당시 물류센터 내부에 있던 직원 등 121명은 스스로 대피해 현재까지 일반 시민의 인명 피해는 확인되지 않았다. 다만 장시간 이어진 진화 과정에서 소방대원 2명이 연기를 흡입하거나 안전관리 업무 중 탈진 증세를 보여 병원으로 이송됐다. 소방당국은 잔불 제거와 함께 화재 확산을 막는 데 집중하며 진화 작업을 계속 이어갈 방침이다.