국힘 “제명 포함 가장 강력한 조치 검토”…무거운 입장

국민의힘 소속 충북 청주시의회 의원이 미성년자 성매매 혐의로 경찰 수사를 받고 있다는 사실이 알려진 가운데 국민의힘은 제명을 포함한 최고 수준의 징계를 검토하겠다는 입장을 밝혔다. 국민의힘은 사안을 매우 엄중하게 보고 있다며 무관용 원칙을 강조하는 동시에 공천 과정의 제도 보완도 추진하겠다고 약속했다.

현재 A 청주시의원 2024년 10월부터 지난해까지 채팅 애플리케이션을 통해 알게 된 중학생 B 양을 차량과 모텔 등에서 여러 차례 만나 부적절한 행위를 한 혐의로 경찰에 넘겨진 상태다. 피해 사실을 확인한 B 양 가족은 지난 3월 경찰에 고소장을 제출한 것으로 파악됐다.

이에 15일 박성훈 국민의힘 수석대변인은 논평을 통해 “당은 이번 사안을 매우 엄중하게 인식하고 있다”라며 “특히 미성년자를 대상으로 한 성범죄는 어떠한 이유로든 정당화될 수 없는 매우 중대한 범죄”라고 규정했다. 이어 경찰 수사에 적극 협조하는 한편 국민 눈높이에 맞는 대응에 나서겠다는 방침도 함께 전했다.

또한 박 수석대변인은 A 청주시의원에 대해 중징계 가능성을 분명히 했다. 박성훈 수석대변인은 “제명 등을 포함한 강력한 조치와 함께 무관용 원칙으로 대응할 것”이라고 강조했다. 또한 이번 사안을 계기로 공천 심사 절차도 다시 점검하겠다는 입장을 내놨다.

박성훈 수석대변인은 현재 공천 과정에서는 범죄 경력 조회를 통해 과거 전과 여부 등을 확인하고 있다고 설명했다. 다만, 그는 진행 중인 수사나 재판은 조회 자료에 포함되지 않는다고 덧붙였다. 박 수석대변인은 “당이 시스템적으로 걸러낼 방법은 없었던 것으로 알고 있다”라며 “앞으로 공천 과정에 동일한 문제가 반복되지 않도록 철저히 재발 방지책을 만들 생각”이라고 발표했다.

앞서 A 청주시의원은 경찰 수사를 받고 있다는 사실을 알고도 이를 당에 알리지 않은 것으로 전해졌다. 이날(15일) 뉴스1의 보도에 따르면 아동 성매매와 성착취물 제작, 성매매 권유 등의 혐의를 받는 A 청주시의원은 지난 3월 고소장이 접수돼 경찰 수사가 시작된 사실을 인지한 상태에서 6·3 지방선거 공천 절차를 진행한 것으로 파악됐다. 이후 국민의힘 후보로 당선돼 초선 시의원으로 활동해 온 것으로 알려졌다.

경찰 관계자는 “A 시의원은 본인이 피소됐다는 사실을 진작 알고 있었고 선거 전 경찰에 출석해 조사도 받았다”라며 “본인의 신분을 회사원으로 밝혀 시의원으로 당선됐다는 사실도 최근 여죄를 확인하는 과정에서 확인했다”라고 부연했다.

A 시의원은 선거 직전인 지난 5월 경찰 조사에서 “성매매한 사실은 있지만 미성년자인 줄은 몰랐다”라고 진술한 것으로 드러났다. 청주청원경찰서는 이날 A 시의원의 주거지와 차량, 청주시의회 집무실 등에 대한 압수수색을 실시했으며, 집무실 PC 인터넷 사용 기록도 확보한 상태다.

한편, 국민의힘 충북도당 윤리위원회는 이날(15일) 긴급회의를 소집하고 A 시의원의 제명 절차에 돌입했다. 윤리위원회는 A 시의원 관련 사안의 엄중함에 따라 당헌·당규를 근거로 제명을 의결했다고 설명했다.

경찰은 확보한 압수물에 대한 디지털포렌식과 분석을 마치는 대로 A 시의원을 다시 불러 구체적인 사실관계와 혐의 여부를 조사할 계획이다. 수사 결과에 따라 형사처분은 물론 국민의힘의 징계 절차도 마무리될 것으로 전망된다.