“장동혁 즉각 제명” 조경태 기자회견 열더니 강력 요청

국민의힘 최다선인 6선 조경태 의원이 장동혁 대표에 대한 제명과 출당을 당 윤리위원회에 공식 요청했다. 조 의원은 지방선거 패배 이후 당 지도부의 책임론을 거듭 제기하며 장 대표가 더 이상 당을 이끌어서는 안 된다고 주장했다. 이에 대해 국민의힘 지도부는 당 대표를 윤리위원회에 제소한 데에 대해 유감을 나타내면서도 관련 사안은 당 규정과 절차에 따라 심사하겠다는 입장을 밝혔다.

조 의원은 3일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 장 대표를 윤리위원회에 제소한 배경을 설명했다. 그는 “당의 생존과 차기 총선 승리를 위해 당 윤리위가 장동혁 대표에 대한 제명 및 출당 처분을 결단해 줄 것을 강력히 요청한다”라고 밝혔다.

기자회견에서는 장 대표를 향한 비판도 이어졌다. 조 의원은 “살다 살다 당 대표란 분이 선거에서 패배했는데도 불구하고 끝까지 자리를 버티는 후안무치한 모습은 처음 본다”라며 지방선거 패배 이후에도 대표직을 유지하는 것은 정치적 책임을 다하지 않는 것이라는 취지로 주장했다.

조 의원은 윤리위원회 제소 사유도 구체적으로 설명했다. 그는 6·3 지방선거 패배에 대한 책임을 비롯해 선거를 앞두고 이뤄진 미국 방문, 윤석열 전 대통령과 관련한 사법부 판단을 부정한 발언, 당내 징계 운영 방식 등을 문제로 들었다.

이러한 행위가 보수가 지켜야 할 법치주의 가치와 당내 민주주의를 훼손했다고 판단해 윤리위의 판단을 요청하게 됐다는 설명이다.

이번 기자회견은 지방선거 이후 이어지고 있는 국민의힘 내부 갈등이 다시 표면화됐다는 점에서도 주목을 받았다. 당 쇄신 방향과 지도부 책임론을 둘러싸고 계파 간 이견이 이어지는 상황에서 최다선 의원이 공개적으로 대표 제명을 요구하면서 내부 긴장감도 한층 높아지는 분위기다.

국민의힘 지도부는 즉각 입장을 내놨다. 박성훈 수석대변인은 기자들과 만나 당 대표를 같은 당 의원이 윤리위원회에 제소한 데에 대해 안타깝게 생각한다고 밝혔다. 이어 조 의원과 관련한 사안 역시 당 절차에 따라 공정하고 공평하게 윤리위원회에서 심사될 것이라고 설명했다.

조 의원 역시 현재 윤리위원회 심사 대상에 올라 있는 상황이다. 앞서 그는 국민의힘 몫 국회부의장 후보로 당내 경선을 통해 선출된 박덕흠 의원을 향해 “내란 옹호 세력”이라고 주장하며 더불어민주당 의원들에게 박 의원을 선출하지 말아 달라는 취지의 요청을 한 바 있다.

이와 관련해 당 안에서는 해당 발언과 행동이 당의 단합을 저해했다는 지적이 제기됐고 결국 조 의원은 윤리위원회에 제소됐다.

이처럼 조 의원이 윤리위 심사를 앞둔 상황에서 이번에는 반대로 장 대표를 윤리위원회에 제소하면서 국민의힘 내부 갈등은 새로운 국면을 맞게 됐다. 지방선거 패배 이후 지도부 책임론과 당 쇄신을 둘러싼 논쟁이 계속되는 가운데 윤리위원회의 판단이 향후 당내 분위기에 적지 않은 영향을 미칠 것으로 전망된다.

특히 지도부와 비주류 간 충돌이 공개적으로 이어지는 상황이어서 당내 갈등이 어떤 방식으로 정리될지에도 관심이 쏠리고 있다.