한강이 운영하던 ‘독립서점’ 끝내 ‘폐업 결정’…아쉬운 소식

노벨문학상 수상 작가 한강이 운영해 온 독립서점 ‘책방오늘’이 8년간의 운영을 마무리하고 문을 닫았다. 폐업 소식이 전해지며 아쉬움을 자아낸 가운데 한 작가는 건물 매각으로 더 이상 공간을 유지하기 어려워졌다고 직접 이유를 밝혔다. 그는 당분간 운영을 멈춘 뒤 여건이 마련되면 다시 시작할 가능성도 열어뒀다.

책방오늘은 최근 사회관계망서비스(SNS)를 통해 마지막 영업을 진행했다고 알리며 독자들과 작별 인사를 전했다. 지난 2018년 서울 서초구 양재동에서 문을 연 이 서점은 2023년 종로구 통의동으로 자리를 옮긴 뒤에도 낭독회와 독서 모임, 전시 등 다양한 문화 프로그램을 이어오며 독자들과 만남을 이어왔다.

한강은 지난 7일 마지막 영업을 마친 뒤 기자들과 만나 폐업 배경을 설명했다. 그는 “서점이 팔렸기 때문”이라며 “세입자가 다 나가게 됐다”라고 말했다.

이어 현재 해외에서 머무는 시간이 길어 새로운 공간을 서둘러 마련하기 어려운 상황이라고 설명했다. 그는 “해외에 오랜 시간을 보내고 있어 빠른 시일 내 새 공간을 구하기 어려웠다”라며 “일단 좀 멈췄다가 정비를 해서 언젠가 돌아오지 않을까”라고 밝혔다.

한강은 서점을 운영하며 독자들과 함께했던 시간을 가장 큰 의미로 꼽았다. 그는 “낭독회, 독서클럽, 읽기·쓰기 강좌, 공연·전시 등 다양한 시도를 했는데 그때마다 손님들과 따뜻한 시간을 지난 8년 동안 지속해서 함께할 수 있어 감사했다”라고 말했다.

또 “아쉽지만, 영원하지 않아서 아쉽기보다 지난 8년 동안 이 일을 계속할 수 있었다는 것이 감사하고 기적 같은 일이란 생각이 든다”라고 덧붙이며 오랜 시간 책방을 지켜온 소회를 전했다.

운영 기간 중 가장 기억에 남는 순간도 소개했다. 한강은 개관을 준비하던 여름밤, 막 서가를 채우기 시작했을 때 우연히 한 시민이 서점 안으로 들어와 책을 읽던 모습을 잊지 못한다고 회상했다.

그는 “책장이 들어오고 처음 책이 배달돼 에어컨이 없어 문을 열고 책을 진열하고 있었는데, 밤 9시 반 정도 마을버스에서 내려 퇴근길에 지나가던 분이 들어와서 방금 제가 꽂은 책을 읽고 계시더라”고 말했다.

이어 “책을 진열해 두면 서점이 되는구나”라며 “사람들이 들어와서 조용히 책을 읽고 있던 것에 감동했던 기억이 난다”라고 했다. 그는 책방이 단순히 책을 판매하는 공간이 아니라 사람들의 일상 속에 자연스럽게 스며드는 장소였다고 돌아보며, 손님들의 삶과 함께 흘러간 시간들이 무엇보다 소중했다고 전했다.

많은 독자들이 기다리고 있는 차기 작품 계획에 대해서는 아직 구체적인 일정을 언급하지 않았다. 그는 “예고하면 좋겠지만 많은 것이 불안정성 속에 남아 있다”며 “언젠가는 하겠죠. 할 수 있기를 바란다”고 말했다.

책방오늘은 문을 닫았지만, 한강은 운영을 완전히 끝낸 것이 아니라 잠시 멈추는 과정일 수 있다는 뜻을 내비쳤다. 새로운 공간을 마련할 수 있는 여건이 갖춰질 경우 다시 독자들과 만나는 날이 올 가능성도 열어두면서 8년간 이어진 책방의 시간은 일단 막을 내리게 됐다.