정청래, 결국 무너질 위기…’불출마’ 요구까지

6·3 지방선거 결과를 둘러싼 책임론이 커지는 가운데 정청래 더불어민주당 대표가 결국 무거운 입장을 내놨다. 정 대표는 이재명 대통령의 선거 평가에 공감한다며 “반성할 것은 반성하겠다”라고 밝혔다.

이 대통령이 이겨야 할 곳에서 이기지 못했다면 성공한 선거로 볼 수 없다는 취지의 발언을 한 뒤 사실상 이를 수용한 것이다. 하지만 당내에서는 정 대표 책임론이 계속되며 8월 전당대회 불출마 요구까지 공개적으로 제기됐다.

정 대표는 10일 서울 여의도 국회 본관에서 열린 더불어민주당 최고위원회의에서 지방선거 과정에서 확인된 비판과 질책을 겸허히 받아들이겠다고 말했다. 그는 부족한 점은 채우고 가다듬을 부분은 가다듬는 계기로 삼겠다고 밝혔다. 이어 민주당과 정부, 청와대가 원팀 원보이스를 강화해 이재명 정부의 성공을 흔들림 없이 뒷받침하겠다고 강조했다.

정 대표는 앞서 선거 다음 날인 지난 4일 기자회견에서 민주당에 큰 승리를 안겨준 국민에게 감사한다고 말했다. 서울시장 선거와 경기 평택을 재선거 패배에 대해서는 아프다고 표현했지만, 전체적으로는 민주당이 큰 승리를 거뒀다는 취지였다.

그러나 이 발언을 두고 당 안팎에서는 선거 결과를 지나치게 낙관적으로 해석한 것 아니냐는 비판이 나왔다.

이재명 대통령은 지난 8일 취임 1주년 기자회견에서 승리해야 할 곳에서 승리하지 못했다면 이겼다고 볼 수 없다고 밝혔다. 정 대표의 이날 발언은 이 대통령의 지적을 받아들이며 선거 결과에 대한 인식을 조정한 것으로 풀이된다.

하지만 친명계 최고위원들은 정 대표를 향한 압박을 이어갔다. 황명선 최고위원은 방심과 나태가 부른 결과를 깊이 성찰한다며 자신부터 책임을 통감하고 8월 전당대회에 출마하지 않겠다고 밝혔다.

그는 이겨야 할 선거에서 승리하지 못한 지도부의 한 사람으로서 출마하지 않는 것이 당원에 대한 도리라고 말했다. 이는 차기 당 대표 선거 출마가 유력하게 거론되는 정 대표를 겨냥한 발언으로 해석됐다.

강득구 최고위원도 여러 지역에서 이겼다는 사실만으로 모든 것을 설명할 수 없다고 말했다. 그는 이겨야 할 곳에서 아쉬운 결과를 낸 점이 분명하다며 이번 선거를 성공이라고 말할 수 없다는 이 대통령의 발언을 지도부 모두가 무겁게 받아들여야 한다고 했다.

이재명 대통령의 최측근으로 분류되는 김용 전 민주연구원 부원장도 정 대표의 차기 당권 도전 포기 여부에 대해 대표 본인의 판단에 달린 문제라고 밝혔다. 다만 개인적으로는 충분히 고려할 수 있는 사안이라고 말해 정 대표 불출마론에 힘을 실었다.

반면 친청계로 분류되는 인사들은 정 대표를 옹호했다. 이성윤 최고위원은 전 당원 1인 1표제 개선 주장을 두고 특정 계파의 유불리가 아니라 당내 민주주의 원리를 실현하자는 취지라고 설명했다. 문정복 최고위원은 비판은 쉽지만 침묵하는 이의 고뇌가 더 무겁다는 점을 국민과 당원이 알아주길 바란다고 말했다.

정 대표는 회의 말미에 국민을 이기는 정권은 없다고 말했다. 그는 국민은 영원하고 정권은 짧다며 민심을 살피는 자세는 여당일 때나 야당일 때나 기본이어야 한다고 강조했다. 지방선거 평가를 둘러싼 민주당 내부 갈등이 이어지는 가운데 정 대표의 향후 거취와 8월 전당대회 출마 여부가 당내 최대 쟁점으로 떠오르고 있다.