김상욱 더불어민주당 울산시장 후보가 진보당 김종훈 후보와 추진하던 진보진영 후보 단일화 여론조사를 돌연 중단한 배경에 대해 “역선택 방지 조항이 빠져 있었기 때문”이라고 밝혔다.
김 후보는 해당 장치 없이 조사가 진행될 경우 국민의힘 지지층의 조직적 개입 가능성이 크고 결과적으로 국민의힘에 유리한 후보가 단일 후보로 선출될 수 있다고 주장했다. 그는 현재 방식의 단일화는 오히려 민주·진보 진영 전체에 불리한 결과를 초래할 수 있다며 중단 결정이 불가피했다고 설명했다.
특히 울산 지역의 정치 지형상 국민의힘 조직력이 강한 만큼 단일화 과정에서 공정성 확보가 무엇보다 중요하다는 입장도 함께 내놨다.
김 후보는 27일 CBS라디오 ‘박성태의 뉴스쇼’ 인터뷰에서 진보당 김종훈 후보와의 단일화 협상 과정을 언급했다. 앞서 양측은 여론조사를 통해 진보진영 단일 후보를 결정하기로 하고 지난 23일부터 이틀 일정으로 조사에 착수했다.
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그러나 김 후보 측은 조사 진행 도중 “특정 세력의 개입이 의심된다”라며 하루 만에 중단을 선언했다.
그는 인터뷰에서 “울산은 국민의힘 조직력이 매우 강한 지역”이라며 “역선택 방지 조항 없는 여론조사를 실시할 경우 국민의힘이 조직력을 활용해 개입할 가능성이 높다”라고 주장했다.
이어 “그렇게 되면 민주·진보 진영이 원하는 후보가 아니라 국민의힘이 상대하기 쉬운 후보가 단일 후보가 될 수 있다”라고 말했다. 김 후보는 단일화 취지가 민주·진보 진영의 경쟁력을 높이기 위한 것인데 오히려 상대 정당에 유리한 구조가 만들어진다면 본래 목적이 훼손된다고 강조했다.
또 김 후보는 여론조사가 시작된 직후부터 특정 정당 차원의 조직적 개입 의혹 제보가 이어졌다고 밝혔다. 그는 “역선택 방지 조항이 없다는 점을 활용해 조직적으로 참여하고 있다는 제보가 반복적으로 들어왔고 관련 녹음과 녹취도 확보된 상태”라고 설명했다.
이후 사실관계를 확인하는 과정에서 실제로 해당 조항이 포함되지 않았다는 점을 알게 됐고 결국 조사 중단을 결정했다는 입장을 내놨다.
김 후보는 문제 해결을 위해 역선택 방지 장치를 포함한 새로운 단일화 여론조사를 실시하자고 진보당 측에 제안했다고 밝혔다.
그는 “오늘이나 내일 중으로 새로운 방식의 조사를 다시 진행하자는 의견을 전달했지만, 진보당이 이를 받아들이지 않고 있다”라고 말했다. 이어 진보당 측에 보다 신중한 접근이 필요하다고 강조했다. 그러면서 단일화 자체보다도 어떤 방식으로 후보를 선정하느냐가 선거 결과에 더 큰 영향을 미칠 수 있다고 주장했다.
진행자가 현재 상황대로라면 단일화 자체가 무산되는 것으로 봐야 하느냐고 묻자 김 후보는 “지금 방식의 단일화라면 차라리 무산되는 편이 덜 위험하다”고 답했다. 그는 “국민의힘이 원하는 후보가 민주·진보 진영 단일 후보가 되는 상황이 벌어지면 선거는 필패할 수밖에 없다”고 주장했다.
김 후보는 마지막으로 “울산은 국민의힘 지지 기반이 매우 단단한 지역이라는 점을 간과해서는 안 된다”며 “오염되지 않은 공정한 여론조사를 통해 민주·진보 진영 후보를 선출해야 한다”고 강조했다.
단일화 방식과 절차를 둘러싼 양 측의 입장 차가 이어지면서 향후 협상이 재개될 수 있을지에도 관심이 쏠리고 있다.
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