울산시장 후보 단일화를 둘러싼 범여권 내부 갈등이 결국 정면충돌 양상으로 번지고 있다. 진보당이 더불어민주당 김상욱 후보 측을 향해 “경선 공정성을 무너뜨린 중대 범죄 행위”라고 공개 비판하고 나서면서다. 여론조사 단일화가 중단된 데 이어 조사 유출 의혹까지 제기되면서 선거 막판 파장이 커지는 분위기다.
진보당 신창현 사무총장은 26일 국회 소통관 기자회견에서 민주당 김상욱 후보 측이 단일화 여론조사 진행 상황과 수치를 사전에 알고 있었던 정황이 있다고 주장했다.
신 사무총장은 “경선 도중 특정 후보 측이 진행 중인 여론조사 흐름과 수치를 파악하고 있었다면 이는 공정성을 정면으로 파괴한 중대 범죄 행위”라고 목소리를 높였다.
그는 지난 24일 김 후보 측 관계자가 진보당 선거대책본부 관계자에게 전화를 걸어 “결과가 이상하다”, “조사를 중단해야 한다”라는 취지의 발언을 했다고 주장했다. 이 과정에서 진행 중인 여론조사 수치를 이미 알고 있는 듯한 언급도 반복됐다고 했다.
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진보당은 특히 조사 종료 전까지 어느 쪽도 결과를 알 수 없어야 한다는 점을 강조하며 “누가 어떤 경로로 조사 흐름과 수치를 전달받았는지 밝혀야 한다”라고 요구했다.
신 사무총장은 “경선이 불리해지자 판을 깨고 여론조사까지 중단시킨 것 아니냐”라며 “이 정도면 불법 경선 의혹으로 봐야 한다”라고 주장했다.
또 김상욱 후보를 향해서는 “정말 단일화 의지가 있다면 이미 진행된 결과를 확인하고 승복하면 된다”라며 압박 수위를 높였다.
이 과정에서 양측 감정 충돌도 거세지는 모습이다. 진보당은 김 후보 측이 김종훈 후보를 두고 “국민의힘이 좋아하는 후보”라는 취지의 발언을 했다며 공개 사과까지 요구했다.
신 사무총장은 “김종훈 후보의 명예를 훼손한 데에 대해 사과해야 한다”라며 “민주당 역시 경선 파행 문제를 바로잡아야 한다”라고 주장했다.
앞서 민주당 김상욱 후보와 진보당 김종훈 후보는 범여권 단일화를 위해 100% 여론조사 방식 경선을 추진했다. 하지만 민주당 측이 “국민의힘 지지층 역선택 정황이 의심된다”라며 지난 24일 여론조사 중단을 선언하면서 단일화 논의는 사실상 멈춘 상태다.
정치권에서는 이번 사태가 단순 단일화 갈등을 넘어 범여권 내부 신뢰 문제로 번질 가능성도 주목하고 있다. 특히 선거 막판 공정성 논란과 여론조사 유출 의혹까지 겹치면서 울산시장 선거 판세에도 적지 않은 영향을 줄 수 있다는 전망이 나온다.
일각에서는 단일화 무산 가능성까지 거론되고 있다. 진보당과 민주당 간 감정의 골이 예상보다 깊어지는 분위기 속에 범여권 내부 균열이 본격화되는 것 아니냐는 해석도 나온다.
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