6·3 지방선거를 앞두고 더불어민주당이 호남 사수에 총력전을 펼치고 있다. 최근 일부 지역에서 무소속과 혁신당 후보들의 추격세가 거세지자, 당 지도부가 직접 현장으로 내려가며 ‘안방 지키기’에 나선 것이다. 특히 민주당 내부에서는 호남 민심 흐름이 향후 당내 권력 구도까지 영향을 줄 수 있다는 위기감도 커지는 분위기다.
한병도 더불어민주당 공동상임선거대책위원장은 26일 광주와 전남 지역을 잇달아 방문하며 지원 유세를 이어갔다. 전날 전북 정읍에서 현장 중앙선대위 회의를 연 데 이어 이틀 연속 호남 일정을 소화하며 표심 다잡기에 나선 모습이다.
최근 전북지사 선거에서는 민주당 후보와 무소속 후보 간 격차가 좁혀지는 여론조사 결과가 이어지고 있다. 일부 조사에서는 오차범위 내 접전 양상까지 나타나면서 민주당 내부 긴장감도 높아진 상황이다.
호남은 민주당 핵심 지지 기반이자 권리당원 비중이 높은 지역이다. 이 때문에 지방선거 결과가 단순 지역 선거를 넘어 향후 당내 지도부 체제와 전당대회 구도에도 영향을 줄 수 있다는 해석이 나온다.
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특히 일부 무소속 후보들이 공개적으로 당 지도부를 겨냥한 발언까지 이어가면서 선거 분위기는 더욱 거칠어지는 양상이다. 민주당 입장에서는 상징성이 큰 호남 지역에서 단 한 곳이라도 내줄 경우 정치적 부담이 커질 수 있다는 우려도 나온다.
한 위원장은 이날 광주 광산을과 전남 함평, 나주, 영암, 강진 등을 차례로 방문해 지원 유세를 진행했다. 이 가운데 함평과 나주, 영암 등은 민주당 후보와 혁신당 또는 무소속 후보가 치열한 접전을 벌이는 지역으로 꼽힌다.
민주당 지도부는 특히 접전 지역에 화력을 집중하는 모습이다. 한 위원장은 현장 연석회의에서 “우리가 많은 지지를 받는 지역에서 한 곳도 져선 안 된다”라며 위기감을 드러냈다. 또 “이재명 정부에 힘을 실어주기 위해 반드시 승리해야 한다”라고 강조했다.
당 지도부 총출동도 이어지고 있다. 앞서 정청래 대표 역시 함평을 찾아 지원 유세에 나섰다. 지역 의원들 사이에서도 “당 대표와 원내대표급 지도부가 동시에 현장을 찾는 것은 이례적”이라는 반응이 나온다.
민주당은 최근 국민의힘 움직임과 보수층 결집 흐름도 의식하는 분위기다. 지도부는 “지방선거에서 조금만 밀려도 정치 지형 전체가 흔들릴 수 있다”라며 내부 결속 필요성을 거듭 강조하고 있다.
현재 호남 일부 지역에서는 민주당 후보와 혁신당, 무소속 후보 간 경쟁이 예상보다 치열하게 전개되고 있다. 업계에서는 기존처럼 민주당 우세 흐름이 유지될지, 아니면 일부 지역에서 이변이 나올지가 이번 지방선거 핵심 변수 가운데 하나가 될 것이라는 전망도 나온다.
민주당 지도부는 선거 막판까지 호남 현장 유세를 이어갈 계획이다. 한 위원장 역시 27일까지 사흘 연속 호남 일정을 소화하며 총력 지원전에 나설 예정이다.
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