김상욱 더불어민주당 울산시장 후보가 진보당 김종훈 후보와 추진하던 단일화 여론조사를 돌연 중단한 배경에 대해 “역선택 방지조항 누락 때문”이라고 직접 밝혔다. 김 후보는 특정 정치세력의 조직적 개입 가능성과 민의 왜곡 우려가 제기됐다며 여론조사 중단에 동의했다고 설명했다.
다만 진보당과 김종훈 후보에 대한 신뢰와 존경은 여전히 유효하다며 “왜곡 없는 방식으로 단일화를 다시 추진하자”라고 제안했다. 단일화 논의가 급제동 걸리면서 울산시장 선거 판세에도 적잖은 변수로 떠오르는 분위기다.
김 후보는 26일 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 “제가 단일화에 임하며 내건 조건은 단 하나였다”라며 “민주시민의 민의가 왜곡되지 않는 방식으로 단일화가 이뤄져야 한다는 것이었다”라고 강조했다. 이어 “그 조건만 지켜진다면 여론조사 실시 시기 등 세부 사항은 진보당에 최대한 협조해도 좋다고 캠프에 전달했다”라고 설명했다.
하지만 여론조사 진행 과정에서 문제가 발견됐다고 주장했다. 김 후보는 “김두관 총괄선대본부장으로부터 민의가 왜곡될 수 있다는 우려를 전달받았다”라며 “여론조사 문항에 역선택 방지조항이 빠져 있었고 특정 정치세력의 조직적 개입 가능성에 대한 제보도 있었다”라고 밝혔다.
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이어 “여론조사 기관 담당자에게 누락 경위를 물어보니 진보당 측의 강력한 요구에 따라 어쩔 수 없었다는 설명을 들었다”라고 말했다. 그러면서 “문항을 직접 확인하지 못한 제 잘못은 인정한다”라면서도 “진보당과 김종훈 후보가 민의 왜곡이 없어야 한다는 원칙을 지켜줄 것이라고 믿었기 때문”이라고 설명했다.
김 후보는 결국 이런 상황에서 여론조사를 강행하기 어렵다고 판단했다고 밝혔다. 그는 “제가 유일하게 내건 조건이었던 ‘민의 왜곡 없는 방식’이 훼손될 수 있다고 판단해 여론조사 중단에 동의했다”라며 “원칙이 지켜지지 않은 데에 대한 아쉬움이 크다”라고 말했다.
다만 진보당과의 관계에 대해서는 선을 긋지 않았다. 김 후보는 “울산에서 범민주진영의 단합은 시민 삶을 더 나아지게 하기 위해 꼭 필요하다”라며 “마지막까지 진보당과 김종훈 후보에 대한 신뢰와 존경을 지키며 함께 마음을 모을 기회를 기다리겠다”라고 밝혔다. 이어 역선택 방지조항이 포함된 형태로 단일화 여론조사를 다시 추진하자는 뜻도 내비쳤다.
또 “선거 전 함께하지 못하더라도 선거 이후 범민주진영의 단합과 뜻 모음은 가능하길 기대한다”라며 진보당과의 관계가 경쟁이 아닌 동지적 관계라는 점도 강조했다.
이번 단일화 중단은 울산시장 선거 구도에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다. 범진보 진영 단일화가 성사될 경우 선거 판세 변화 가능성이 거론됐던 만큼 지지층 내부에서도 혼란과 우려가 이어지는 분위기다. 특히 여론조사 방식과 역선택 방지조항 문제를 둘러싼 공개 충돌이 이어지면서 향후 단일화 논의가 다시 재개될 수 있을지에도 관심이 쏠리고 있다.
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