공개 활동을 자제해온 박근혜 전 대통령이 6·3 지방선거를 앞두고 추경호 국민의힘 대구시장 후보 유세 지원에 나선다. 대구시장 선거가 박빙 구도로 흐르는 가운데 박 전 대통령이 국민의힘 후보를 지원하며 보수 표심 결집 여부에 관심이 쏠린다. 김부겸 더불어민주당 후보 역시 박 전 대통령에 대한 예방 의사를 밝혀온 만큼 선거 막판 변수로 떠오르는 분위기다.
지역 정치권에 따르면 박근혜 전 대통령은 오는 23일 오후 대구 북구 칠성시장을 방문해 추경호 후보와 함께 시민들을 만날 예정인 것으로 알려졌다. 박 전 대통령은 이날 칠성시장에서 추 후보와 약 30분 정도 동행하며 지원 유세에 나선다.
이번 일정은 대구시장 선거가 치열한 접전을 이어가는 가운데 마련된 것으로 확인됐다. 현재 대구시장 선거전은 김부겸 더불어민주당 후보와 국민의힘 추경호 후보 간 경쟁이 팽팽하게 전개되고 있다. 이에 따라 지역 정치권에서는 박 전 대통령의 등판이 보수층 결집에 적지 않은 영향을 미칠 수 있다는 관측이 나온다.
앞서 추 후보는 국민의힘 이철우 경북도지사 예비후보와 함께 대구 달성군에 있는 박 전 대통령 사저를 찾아 예방한 바 있다. 지난 4일 추 후보는 박 전 대통령이 선거와 관련해 덕담과 당부를 전했다고 설명했다. 이어 “힘을 잘 모아달라는 당부도 있었다”라고 덧붙였다.
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김부겸 후보 역시 선거 출마 이후 박 전 대통령 예방 의사를 공개적으로 드러내 왔다. 김 후보는 지난 13일 대구 달서구 선거사무소에서 열린 공약 발표회 직후 박 전 대통령을 직접 찾아뵙고 싶다는 뜻을 밝혔다.
당시 김부겸 후보는 “오늘 공식적으로 요청 드리고 싶다”라며 “그동안 이런저런 경로를 통해서 한번 찾아뵙겠다는 말씀을 전했는데 아직 특별한 답을 받지 못했다”라고 전했다. 이어 “언제, 어디로 오라고 말씀하시면 제가 다 맞춰서 찾아뵙고 싶다”라고 호소했다.
지역 정치권에서는 박 전 대통령의 이번 공개 행보가 선거 막판 판세에 적지 않은 영향을 줄 수 있다는 분석이 이어지고 있다. 지역 정치권 관계자는 “대구시장 선거판이 김 후보와 추 후보 간 우위를 점치기 어려울 정도로 요동치고 있다”라며 “박 전 대통령의 이번 유세 지원은 선거 흐름에 의미 있는 변수가 될 가능성이 있다”라고 전망했다.
또한 정치권 안팎에서는 박 전 대통령이 그동안 공개 정치 활동을 자제해왔다는 점에서 이번 행보 자체에 큰 상징성이 있다는 평가도 나온다. 선거 막판 보수층 결집 여부와 중도층 표심 변화가 향후 대구시장 선거 결과에 어떤 영향을 미칠지 관심이 이어질 예정이다.
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