조국 조국혁신당 대표가 경기 평택을 출마 선언 이후 국민의힘 측 반응을 두고 공개적으로 불쾌감을 드러냈다. 자신의 사회관계망서비스(SNS) 활동과 관련해 지속적인 비판이 이어지고 있다며 이를 사실상 ‘감시’로 표현했다. 평택 재선거를 둘러싼 정치권 긴장감이 고조되는 가운데 발언 수위도 함께 높아지는 양상이다.
조 대표는 16일 SNS를 통해 평택시병 지역 동삭동에 조국혁신당 홍보물을 게시한 것을 두고 국민의힘 소속 시의원이 문제를 제기한 사례를 언급했다. 앞서 해당 시의원은 “평택시를 평택군으로 헷갈리더니 지역구도 헷갈린 거 아니냐”라며 비판을 가했다.
이에 대해 조 대표는 “자신이 출마한 평택을뿐 아니라 평택시 전체를 대상으로 홍보 활동을 진행한 것”이라고 반박했다. 이어 평택 갑·을·병 전 지역에 걸쳐 현수막을 설치한 것이라고 설명하며 비판이 사실관계와 맞지 않는다고 주장했다.
또한 국민의힘 소속 인사가 이를 지적한 데에 대해 사실 확인이 선행돼야 한다는 의견을 전했다. 조 대표는 “극우· 내란 정치세력인 국힘 소속 평택시 의원이 관심을 둔 건 감사하지만, 사실은 확인하고 비판하라”라고 받아쳤다.
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조 대표는 과거 게시물에서 발생한 오타를 즉시 수정했음에도 관련 내용이 계속 언급되고 있다며 대응했다. 그는 “제가 깜빡 실수로 오타(평택시를 평택군으로 표기)를 낸 뒤 바로 정정한 것도 국민의힘 (유의동 전 의원) 측이 지적했다”라며 “국힘이 실시간으로 제 페북을 주시하는 것 같은데 수고가 많다”라고 비꼬았다.
출마 배경에 대해서도 입장을 재확인했다. 조 대표는 평택을 출마가 특정 정당에 의석이 돌아가는 것을 막기 위한 선택이라는 점을 강조하며 “제가 ‘평택 초보’이기에 많이 배우겠지만 대한민국과 평택을 망친 국힘만은 반드시 꺾겠다”라고 말했다.
한편, 이번 평택을 재선거는 정치권 전반의 변수로 떠오르고 있다. 조 대표의 등판으로 범여권 내 단일화 논의가 다른 지역으로 확산하는 분위기다. 울산시장과 세종시장 선거에서도 후보 단일화 필요성이 제기되며 선거 구도가 복잡해지고 있다. 울산에서는 후보 간 직접 협상을 통한 단일화 필요성이 언급됐고, 세종에서도 여론조사 방식 단일화 제안이 제기되는 등 논의가 이어지고 있다.
더불어민주당은 공식적으로 선거연대 논의에 거리를 두고 있다. 당 지도부는 재보궐 선거 전 지역에 후보를 공천한다는 기조를 유지했다. 이에 지역별 단일화 여부는 향후 상황에 따라 달라질 수 있다는 관측이 나온다.
평택을 역시 단일화 여부가 핵심 변수로 꼽힌다. 다자 구도에서 표가 분산될 경우 야당에 유리한 결과로 이어질 수 있다는 분석이 제기되는 가운데 조국혁신당과 여당 간 관계 설정이 향후 선거 전략에 영향을 미칠 것으로 보인다.
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조국에 대해서는 같은 법학교수인 성신여대 김성수교수가 쓴 글을 잊지말자. 조국 가족은 90년대에 진해 웅동중학교를 이전시 가짜 빚 24억원을 만든 후, 학교측이 고의로 재판에 패하여 지금 그 빚이 '24년 기준 143억원으로 늘었다. 당시 학교 이사장(부친과 모친), 이사(조국), 학교 행정실장(외삼촌), 공사업체대표(동생과 제수)등이 모두 가족과 친인척이었다고 한다. 올해는 그 빚이 150억원이 넘을 것이다. 폐교하면 그 돈을 조국 가족에게 갚아야 한다. 그런 자를 또 공직에??