이재명 대통령이 국민의힘을 향해 과거 ‘조폭설’ 유포에 대한 사과를 요구한 가운데 야당의 송언석 원내대표가 즉각 반발하며 공방이 격화되고 있다. 대통령의 공개 요구에 대해 송 원내대표는 오히려 과거 사례를 거론하며 맞대응에 나섰고, 정치권에서는 발언의 적절성을 둘러싼 논쟁이 확산하는 양상이다. 사회관계망서비스(SNS)를 통한 직접 메시지가 오히려 역풍으로 이어졌다는 평가도 제기된다.
이 대통령은 15일 X(엑스)에 글을 올려 과거 ‘이재명 조폭 연루설’이 허위로 드러났다며 국민의힘을 향해 당 차원의 사과를 촉구했다. 그는 “어린아이들도 잘못한 게 드러나면 사과한다”라며 “공당인 국힘(국민의힘)도 큰 잘못이 백일하에 드러났으니 이제 사과해야 한다”라고 적었다.
또한 “국힘당 소속 장 모 씨가 이재명 조폭 연루 주장하고, 당 차원에서 지속적으로 ‘이재명 조폭설’을 퍼트려 질 대선에서 이겼는데, 장 씨 유죄확정 판결로 조폭설 거짓말이 드러났으니 최소한 유감 표명이라도 해야 하는 것 아닌가”라고 반문했다. 이 대통령은 “(2022년 대선 당시) 차이는 0.73%, 100명 중 한 명도 안 되었다”라며 2022년 대선 당시의 격차를 언급했다. 그러면서 “이미 지난 이야기지만 조폭설만 아니었어도, 대장동 부패 조작만 아니었어도 대선 결과는 완전히 달랐을 것”이라고 꼬집었다.
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이에 대해 국민의힘 송언석 원내대표는 같은 날 SNS를 통해 즉각 반박 입장을 내놨다. 그는 “더불어민주당은 본인들의 유구한 조작선동 역사에 대해 사과하셨느냐”라고 반박했다. 이어 “김대업 병풍, 광우병 선동, 천안함 음모론, 세월호 괴담, 사드 괴담, 후쿠시마 오염수 괴담 등등”이라며 과거 사례를 열거했다.
송 원내대표는 최근 이스라엘군 관련 영상 공유로 인해 논란이 됐던 대통령의 SNS 활용 방식도 언급했다. 그는 “대통령의 충동적인 SNS 정치, 더 이상 선을 넘으면 곤란하다”라며 “X 계정을 폐쇄할 것을 진지하게 권유해 드린다”라고 비꼬았다.
또한 송 원내대표는 과거 이 대통령이 업무보고 중 권오을 국가보훈부 장관에게 당 명칭 문제로 면박을 줬던 일을 거론하며 “참고로 ‘국힘당’이 아니라 ‘국민의힘'”이라며 명칭 오류를 지적했다. 그러면서 “대통령부터 모범을 보여주시길 바란다”라고 덧붙였다.
이번 공방은 과거 선거 과정에서 제기된 의혹과 책임 문제를 둘러싼 갈등이 다시 표면화된 사례로 해석된다. 대통령의 사과 요구에 대한 야당의 반격이 이어지면서 정치권 긴장도는 한층 높아지는 모습이다. 향후 추가 대응 여부에 따라 여야 간 공방이 지속될 가능성도 제기된다.
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