또 장동혁 들이받은 배현진…”후보의 짐”

배현진 국민의힘 의원이 장동혁 당 대표의 방미를 두고 “거듭해서 후보의 짐이 되고 있다”라고 공개 비판에 나서며 당내 갈등이 다시 수면 위로 떠올랐다. 배 의원은 선거를 앞둔 상황에서 지도부의 판단이 후보들에게 부담으로 작용하고 있다고 주장했다. 특히 공천 절차 지연과 연결해 대표의 결정이 적절하지 않았다고 지적하면서 책임론까지 거론되는 분위기다. 당 안팎에서는 지도부 행보를 둘러싼 평가가 엇갈리는 모습이다.

배 의원은 13일 CBS 라디오에 출연해 장 대표의 미국 방문을 문제 삼았다. 그는 “지금 가장 우선순위로 해야 할 것은 선거에 지금 어려운 상황에서 뛰어야 하는 후보들이 단 하루라도 낭비하지 않도록 후보를 빨리 결정지어주는 일”이라고 꼬집었다. 이어 “그걸 포기하고 지금 미국에 간 것은 이번 선거가 이미 어렵게 된 마당에 포기하는 심정으로, 차라리 내 다음에 어떤 정치적 행보를 위해서 지지층 결집을 염두에 두고 간 것이 아닌가”라고 반문했다.

배 의원은 장 대표의 출국으로 인해 차질을 빚게 된 공천 절차와 문제도 언급했다. 그는 “서울시당은 지난 금요일 운영위원회를 열어 200명 가까운 후보에 대한 승인 의결을 마쳤고, 월요일 최고위에 상정될 예정이라는 보고를 받았다”라고 설명했다. 이어 “그런데 대표가 출국하면서 이를 의결하지 말고 자신이 돌아온 뒤 하겠다고 했다는 후보고를 받았다”라고 덧붙였다.

배 의원은 “대표가 위임하거나 미국에 가더라도 전자결재로 처리하겠다고 하면 되는 문제인데 굳이 17일 귀국 후 처리하겠다고 한 것은 후보들을 이유 없이 일주일 묶어두는 것”이라며 절차 지연에 대한 불만을 토로했다. 또한 “(대표가 없어도 최고위 의결은 가능하다는 걸) 제가 몰라서 얘기한 게 아니다”라며 “그런데도 미루는 것은 결국 너무 자기중심적이고 무책임한 판단”이라고 비판했다.

장 대표를 향한 비판은 당내 다른 인사들로도 확산하는 양상이다. 오세훈 서울시장은 14일 “장 대표는 어차피 이번 선거가 끝나면 책임져야 할 것”이라고 말했다. 이어 방미와 관련해 “성과가 말해 줄 것이다. 이 중차대한 시기에 미국까지 가서 눈에 보이는 성과가 없다면 비판받아 마땅한 결과가 될 것”이라고 밝혔다.

서울시장 경선에 참여 중인 오 시장은 선거 유세와 관련한 입장도 내놨다. 그는 “선거에 도움이 되지 않으면 후보들은 (유세장에) 안 부른다. 그건 냉엄한 현실”이라며 지도부 지원 여부를 상황에 따라 판단하겠다는 뜻을 시사했다.

소장파로 분류되는 김재섭 의원 역시 유사한 입장을 밝혔다. 그는 “장 대표가 선거를 계속 지휘하게 되면 서울에 안 올 수 없을 것”이라면서도 “후보들이 바라느냐, 저는 아니라고 생각한다”라고 말했다. 이어 “장 대표가 서울 선거와 관련이 없다는 (인식을) 주고 싶은 생각도 있다”라고 덧붙였다.

당 대표의 방미를 둘러싼 논쟁은 공천 절차와 선거 전략 문제로 이어지며 당내 갈등을 심화시키는 흐름을 보인다. 선거를 앞둔 시점에서 지도부의 역할과 책임을 둘러싼 논의가 계속될 것으로 보인다.