김혜경 여사가 중앙장애인구강진료센터 현장을 찾은 가운데 장애인들과 가족을 직접 만나 격려했다. 중증 장애인 보호자를 만난 김 여사는 치료 과정에 대한 대화를 나누며 눈시울을 붉히기도 했다. 특히 김 여사가 장애 정도와 거주 지역에 관계없이 누구나 필요할 때 치료받을 수 있어야 한다는 메시지까지 내놓으면서 지지층의 관심이 집중되고 있다.
김 여사는 18일 서울 종로구 서울대학교 치과병원에서 열린 중앙장애인구강진료센터 개원 7주년 기념식에 참석했다. 이날 한 중증 지체장애인 보호자는 서울대치과병원을 소개받은 뒤 딸이 “4번의 전신마취를 이겨내고 치료를 받았다”라고 전했다.
이어 보호자는 “치료 전에는 경련으로 치아가 틀어져 음식을 갈거나 아주 잘게 잘라 먹여야 했다”라며 “하지만 치료를 받은 뒤에는 혀를 움직이고 음식을 삼키고 씹기 시작했다”라고 설명했다.
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특히 보호자는 “맛이 없는 것은 안 먹겠다고 고집을 부리는 등 일반인에게는 너무나 당연한 모습일지 모르지만, 이제는 딸이 맛을 느끼고 좋고 싫음을 표현하면서 딸과 교류할 수 있다는 것이 자신에게는 너무나 큰 행복”이라고 덧붙였다. 사연을 들은 김 여사는 장애인 부모들에게 응원의 말을 전하는 과정에서 울먹였다.
김 여사는 장애인 가족이 치료 과정에서 겪는 현실적인 어려움에도 주목했다. 그는 “장애가 있는 분과 그 가족분들 입장에서 치과 가는 일은 정말로 쉽지 않은 과정”이라며 “진료가 가능한 병원을 찾는 일부터 치료를 마치는 순간까지 여러 번 확인하고, 또 마음을 다잡고 다잡아야 하는 일이다”라고 밝혔다.
또한 김혜경 여사는 “장애의 정도가 어떻든, 어디에 살든 누구나 필요할 때 치료를 받을 수 있어야 한다”라고 목소리를 높였다. 그는 의료진과 직원들에게도 “지난 7년 동안 애써주신 의료진과 직원 여러분께 감사의 말씀을 드린다”라며 “장애인 한 분 한 분의 건강한 미소가 희망이 되어 나비처럼 더 멀리 퍼져 나가기를 바란다”라고 메시지를 전했다.
한편, 현재 정부는 일반 치과 이용이 어려운 중증 장애인을 위해 전문 시설과 맞춤형 의료진이 배치된 권역장애인구강진료센터를 전국 19곳에서 운영 중이다. 이와 함께 전문 구강 치료와 진료비 감면도 지원하고 있다.
아울러 지난달 24일 소병훈 더불어민주당 의원은 장애인 구강건강 실태를 3년마다 파악하고 매년 구강질환 예방을 위한 구강보건사업을 실시하도록 하는 구강보건법 일부개정법률안을 대표발의하기도 했다. 향후 김혜경 여사의 메시지가 장애인의 구강질환 예방과 실태 파악을 강화하려는 움직임과 맞물려 어떤 후속 조치로 이어질지 관심이 모인다.
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