조국 “국힘 후보 한 명이라도 더 떨어뜨리겠다”…박멸 선언

조국 조국혁신당 대표가 6·3 지방선거를 앞두고 국민의힘 후보를 한 명이라도 더 떨어뜨리겠다는 취지의 강도 높은 발언을 내놓으며 국민의힘에 대한 강경한 대응을 구체화했다. 또한 더불어민주당과의 관계 설정에는 신중한 입장을 보이면서도 협력 가능성을 열어두는 모습이다. 이에 여권 연대 여부와 선거 구도가 주요 변수로 떠오르고 있다.

조 대표는 10일 대전 유성문화원에서 열린 ‘6·3 지방선거 대전·세종 필승 결의대회’ 참석에 앞서 기자들과 만나 “목표를 성취하는 데 있어 더불어민주당과 협력해야 한다는 판단”이라고 밝혔다. 이어 “조국혁신당은 6.3 지방선거에서 ‘극우 내란 정치 세력인 국민의힘 제로’ ‘돈 공천 등 각종 선거 비리 없애는 부패 제로’ 두 가지 분명한 목표를 가지고 있다”라고 말했다.

민주당과의 관계에 대해서는 독자 노선을 유지하면서도 협력 여지를 남겼다. 그는 “민주당은 민주당의 길을 가고 있는 것으로 보이고, 조국혁신당 역시 조국혁신당의 길을 갈 것”이라며 “길을 가다 보면 서로 만날 일이 있고, 대화할 일이 있으면 만나고 대화할 것”이라고 언급했다.

선거 연대 논의와 관련해서는 아직 초기 단계라는 점을 분명히 했다. 조 대표는 “본격적 논의는 이뤄지지 않고 있다”라며 “다음 주 정도 양당 사무총장이 만나는 것으로 안다”라고 말했다. 이어 논의 결과에 대해서는 불확실성이 크다고 덧붙였다.

자신의 재보궐선거 출마와 관련해서는 경쟁을 피하지 않겠다는 입장을 밝혔다. 그는 “삼자 구도이든, 사자 구도이든 다 감수하면서 경쟁해서 당선되겠다는 말을 여러 번 밝힌 바 있다”라며 “쉬워 보이는 곳에 가지 않겠다”고 강조했다.

구체적인 지역 선택 기준도 제시했다. 조 대표는 “제가 나가야만 국민의힘 후보를 이길 수 있는 곳을 택할 것”이라며 “국민의힘 후보를 당선시키지 않겠다는 것이 기준”이라고 설명했다.

한편, 정청래 민주당 대표는 같은 날 전남 담양에서 열린 현장 최고위원회의에서 재보궐선거와 관련해 “전 지역에 후보를 공천하겠다”라고 밝히며 독자 전략을 강조했다. 각 당이 독자 노선을 유지하면서도 협력 가능성을 열어두는 가운데 향후 선거 연대 여부와 후보 단일화 논의가 선거 판세에 영향을 미칠 것으로 보인다.

조 대표의 발언은 향후 정치 행보와도 맞물려 해석되고 있다. 특히 험지 출마 의지를 거듭 강조한 점에서 단순한 지역구 선택을 넘어 정치적 상징성을 고려한 전략이라는 분석도 나온다.

실제로 그는 특정 지역의 유불리보다는 경쟁 구도 속에서 승부를 보겠다는 입장을 밝히며 선거 전략의 방향성을 분명히 했다. 이에 따라 조 대표의 공천 지역에 따라 향후 선거 판세에 어떤 영향을 미칠지 정치권의 관심이 이어지고 있다.