한국사 강사 출신 유튜버 전한길 씨가 이재명 대통령과 정부의 ‘가짜 뉴스’ 규정 발언을 정면으로 반박하며 언론 자유 침해 문제를 제기했다. 최근 자신의 보도를 둘러싼 법적 대응이 이어지자, 형평성 문제를 거론하며 강한 불만을 드러냈다. 특히 진보 진영의 스피커인 김어준 씨를 들어 동일 기준이 적용되지 않는다는 점을 지적하고 정치권과 언론을 동시에 겨냥한 비판을 이어갔다.
전 씨는 7일 자신의 유튜브 채널을 통해 “가짜 뉴스는 반란 행위라고 했는데 그렇다면 가짜 뉴스를 내보내는 김어준 뉴스는 왜 반란 행위가 되지 않느냐”라고 반문했다. 그는 대통령실과 여당이 김어준 뉴스의 ‘공소 취소 거래설’ 보도를 가짜 뉴스로 규정했던 사례를 언급하며 동일한 잣대가 적용되지 않는다고 강조했다. 이어 “김어준 뉴스는 가짜 뉴스를 내보냈으므로 반란 행위”라고 주장했다.
최근 논란이 됐던 ‘울산 비축유 90만 배럴 해외 유출 의혹설’과 관련해서도 강경한 입장을 밝혔다. 그는 영상 비공개 처리와 관련해 “경찰의 요청이 있어 영상을 선제적으로 비공개 처리했다”라고 설명하면서도 의혹 제기 자체를 문제 삼는 상황에 대해 반발했다.
이어 “산업부에서 감찰까지 했다면서 어디로 갔는지 모른다고 하기에 의혹을 제기한 것”이라며 “이를 두고 가짜 뉴스라고 고발하는 것은 비판 세력에 대한 언론 탄압이자 표현의 자유를 막으려는 의도”라고 주장했다.
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또한 전 씨는 보도의 취지에 대해 “90만 배럴이 빠져나가면 안 되는데 왜 빠져나갔느냐가 문제의 본질”이라고 문제가 될 사항이 없음을 피력했다. 그는 또한 “그걸 보도하는 전한길이가 문제냐”라고 반문했다. 또한 “뉴스가 잘못 보도되었다면 정정 보도를 요청하면 될 일이지, 수사하라거나 반란 행위라고 하는 것은 자유민주주의 안에서 있을 수 없는 일”이라고 비판했다.
전 씨는 이재명 대통령을 향해 직접적인 문제 제기도 이어갔다. 그는 “모든 국민은 법 앞에 평등해야 한다”라며 “김어준 뉴스는 가짜 뉴스라고 하면서도 가만두고 왜 전한길뉴스는 이렇게 고발하느냐”라고 비판했다. 전 씨는 “김어준 씨가 구속되면 나도 구속되어도 좋고, 그가 수사받으면 나도 기꺼이 수사받겠다”라고 선언하기도 했다.
한편, 시민단체 사법정의바로세우기시민행동은 ‘공소 취소 거래설’과 관련된 유튜브 방송 진행자 김어준 씨를 둘러싼 논란과 관련해 정청래 더불어민주당 대표를 고발한 바 있다.
해당 단체는 지난달 18일 형법상 위계에 의한 업무방해 혐의로 고발장을 제출했다고 밝혔다. 이들은 특정 인물만 고발 대상에서 제외된 점을 문제 삼으며 ‘야합’ 의혹을 제기했다.
전한길 씨의 발언을 계기로 가짜 뉴스 기준과 언론 대응 방식, 정치권의 개입 여부를 둘러싼 논쟁이 확산하는 양상이다. 향후 관련 수사와 정치권 대응에 따라 표현의 자유와 규제 기준을 둘러싼 갈등이 이어질 것으로 보인다.
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