권성동 국민의힘 의원이 통일교 관련 의혹 사건의 증인으로 출석한 법정에서 증언을 거부하며 파장이 일었다. 권 의원은 위증 책임이 따를 수 있다는 재판부의 경고에 핵심 쟁점에 대한 증언을 거부하는 선택을 하면서 답변을 회피했다. 핵심 의혹에 대한 증언을 거부하는 선택이 이어지면서 재판의 쟁점은 더욱 선명해지고 있다.
서울중앙지법 형사합의27부는 31일 특정경제범죄 가중처벌 등에 관한 법률 위반 등 혐의를 받는 한학자 총재 사건 공판을 열고 권 의원을 증인으로 신문했다. 권 의원은 당초 불출석 사유서를 제출했지만, 재판부가 구인장을 발부하면서 법정에 출석했다. 그는 “구인장 발부로 출석했다”라고 밝혔다.
권 의원은 통일교 측과의 접촉 과정에서 대선 관련 지원 제안을 받았다는 점은 인정하면서도 실제 지원이나 영향력 행사에 대해서는 부인했다. 그는 윤영호 전 통일교 세계본부장 등이 “윤 전 본부장과 동석한 통일교 원로 A 씨가 우리 당(국민의힘) 대선 자금으로 30억 원에서 40억 원을 지원해 주겠다는 의사를 표시했다”라면서도 자신은 이를 거절했다고 주장했다. 또한 당시 상황에 대해 “‘선거는 후원금과 표로 치러야 한다’는 의견을 전달했다”라고 설명했다.
지난 2022년 1월 추가 만남과 관련해서도 권 의원은 “한반도 평화 서밋 참석 요청을 받았으나, 신중한 입장을 유지했다”라고 밝혔다. 또 후원금 지원 제안에 대해 “법 위반 소지가 있다는 점을 지적하며 받아들이지 않았다”라는 취지로 답했다.
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다만, 법정에서 특검 측이 윤 전 본부장 기록을 근거로 금전 수수 여부를 묻자, 권 의원은 “항소심에서 1억을 수수한 사실을 부인하고 있는데 안 받았다고 증언하면 위증이 되는 거냐”라며 반문했다. 재판부는 “기억과 다른 진술을 할 경우 위증 책임이 따를 수 있고 증언을 거부할 수 있다”라고 설명했다. 이에 그는 “(증언을) 거부하겠다”라는 의사를 밝혔다. 권 의원이 핵심 쟁점에 대한 직접 답변을 피하면서 법정 내 긴장감이 높아졌다.
권 의원은 통일교 한학자 총재 원정도박과 관련한 내사 첩보를 윤 전 본부장에게 전했다는 의혹에 대해서도 그는 “윤 전 본부장과 통화하면서 ‘너네 총재 도박하냐’라고 했더니 안 한다고 답했다”라며 “잘 대처하라고만 했다”라고 말했다. 또한 해당 정보가 경찰 등 수사기관이 아닌 다른 경로에서 전해들은 것이며 실제 수사가 진행 중이라는 사실을 몰랐다고 강조했다.
한편, 권 의원은 2022년 1월 윤석열 전 대통령 당선 직후 청탁 명목으로 1억 원을 수수한 혐의로 기소됐다. 1심 재판에서는 징역 2년이 선고됐고 1억 원 추징도 함께 명령받았다. 현재 항소심이 진행 중인 가운데 관련 사건에서 진술 태도 역시 재판 쟁점으로 떠오르고 있다. 향후 재판 과정에서 추가 진술 확보 여부와 증거 판단이 중요한 변수로 작용할 전망이다.
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