“내 스타일 아냐” 굴욕…홍석천, 李 면전에 대고 대놓고 한마디

방송인 홍석천이 이재명 대통령 앞에서 재치 있는 농담과 직언을 잇달아 던져 현장을 웃음으로 물들였다. 14일 홍석천은 서울 동대문구 콘텐츠문화광장에서 열린 디지털 토크 라이브 ‘국민의 목소리, 정책이 되다’ 행사에 자영업자 멘토로 참석했다. 이 대통령의 옆자리에 배석된 그는 “대통령님, 너무 잘생기셨다. 제 스타일은 아니지만요”라고 말해 좌중의 폭소를 자아냈다.

이 행사는 이 대통령이 유튜브 크리에이터 등 국민 패널 110여 명과 함께 현장의 목소리를 듣고 정책으로 반영하기 위해 마련된 자리였다. 홍석천은 행사에서 “정권이 바뀔 때마다 자영업자와 소상공인 이야기를 듣겠다고 하지만 별 효과는 없었다. 이번에는 달라졌으면 한다”라고 직언했다.

홍석천은 국내 1세대 커밍아웃 연예인으로, 방송 활동 중단 후 2002년부터 요식업에 뛰어들어 이태원 일대에서 다수의 레스토랑을 운영한 바 있다. 그러나 2019년 건강 문제와 코로나19 여파로 대부분의 매장을 정리했다.

오랜 자영업 경험을 가진 홍석천은 이날 현장 의견을 구체적으로 제시하며 ‘소상공인 대표’로서 현실적인 조언을 건넸다. 그는 “성실히 대출을 갚은 사람에게는 낮은 금리 혜택을 주는 방식으로 보상해 주면 좋겠다”라며 “열심히 잘하는 사람은 더 잘할 수 있도록 칭찬해 주는 정책이 필요하다”라고 제안했다.

이에 이 대통령은 “열심히 한 사람의 이자를 깎아주는 것은 가능하다”라고 화답했다. 그러면서도 이 대통령은 “자영업을 하지 않거나 돈을 빌리지 않은 사람들의 반발이 있을 수 있다”라며 신중한 태도를 보였다.

홍석천은 전통시장 활성화 방안도 제시했다. 그는 부모가 40년간 시골 시장에서 장사했던 경험을 언급하며 “시장 주차 문제만 해결되면 대부분의 문제가 풀린다”라며 “야시장 등 새로운 개발 방안도 검토해 달라”라고 말했다.

이 대통령은 홍석천의 제안에 “정확한 지적”이라며 “소상공인 정책이라고 하면서 상인 정책에 머무는 경우가 많다”라고 답한 뒤 정책실장에게 즉석 검토를 지시했다.

한편, 이번 행사에서 이 대통령은 창업 문제에 대해서도 언급했다. 그는 “창업할 때 어디로 가야 할지 모르는 문제를 해결하겠다”라며 “정부가 관련 부처를 연계하는 원스톱 서비스를 만들겠다”라고 밝혔다.

이 대통령은 “특정 소수가 예산을 독점하는 구조를 개선해 진정한 소상공인 지원이 이뤄지도록 하겠다”라며 “비기술 창업 분야를 위한 새로운 시스템도 검토하겠다”라고 덧붙였다.