이재명 대통령이 성별 갈등 문제와 관련해 “우리 사회 전체적으로 구조적 성차별은 여성에게 심각하다”라고 언급하며 최근 제기되는 ‘남성 차별’ 논란에 대해 입장을 밝혔다.
이 대통령은 14일 오전 용산 대통령실에서 열린 제45회 국무회의에서 성평등 문제를 언급했다. 그는 “승진 제한 등 여성의 불이익이 여전히 많다”라며 “국무회의만 봐도 여성 인사를 늘리려 노력하지만, 현실적으로 쉽지 않다”라고 말했다.
이 대통령은 앞서 열린 국무회의에서도 “여성에 대한 구조적 성차별은 분명히 존재하지만, 특정 영역에서 남성이 차별받는 경우도 있을 수 있다”라며 “그 부분도 함께 살펴야 한다”라고 언급한 바 있다. 이에 대해 일부 국민이 “여성 차별이 여전히 심각한데 남성 차별을 언급하는 것은 부적절하다”라고 비판하는 의견을 대통령실에 보낸 것으로 알려졌다.
이에 이 대통령은 “사회 전반에 (여성들에게 작용하는) 유리천장이 존재하는 것은 사실”이라면서도 “일부 영역에서는 반대로 남성들이 불이익받는 현상도 없지 않다. 만약 그게 사실이라면 작은 문제라도 시정해야 한다”라고 강조했다.
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또한 이 대통령은 이러한 반응에 대해 “우리 사회가 워낙 갈등이 심하다 보니 어떤 말을 해도 논란이 된다”라며 “젠더 갈등에 해법이 없다고 말하기보다 현실을 직시하고 불합리한 점이 있다면 고쳐야 한다”라고 주장했다.
그는 “성평등은 한쪽 성별의 이익이 아니라 사회 전체의 조화와 발전을 위한 문제”라며 “큰 문제에 집중해야 하지만, 작은 문제도 외면하지 말고 진지하게 토론해야 한다”라고 말했다. 이어 “아프더라도 상처를 들여다봐야 치료할 수 있다”라고 덧붙이며 거듭 강조했다.
이 대통령은 청년세대를 향한 우려도 함께 전했다. 그는 “우리 사회는 불신과 대립이 너무 심하다”라며 “청년세대는 희망이 없는 세대로 살아가고 있다. 기성세대의 책임이 크다”라고 말했다. 이어 “우리는 과거보다 풍요로운 시대를 살고 있지만, 지금의 청년들은 경제적 기회와 미래에 대한 확신이 부족하다”라며 “끙끙 앓지 않게 해달라”라고 덧붙였다.
이번 발언은 최근 정치권과 사회 전반에서 격화되고 있는 남녀 갈등에 대해 대통령이 직접 입장을 표명한 것으로, 향후 정부의 성평등 정책 방향에 어떤 변화를 불러올지 주목된다.
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