10일(현지 시각) 미국발 ‘검은 금요일’ 여파로 가상 자산 시장이 붕괴 수준의 폭락을 기록했다. 비트코인을 비롯한 주요 코인이 동반 급락하면서 개인 투자자들의 자산이 하루 만에 사실상 ‘휴지 조각’이 됐다. 역대 최대 규모의 청산 사태가 발생하면서 시장 불안이 가중되고 있다.
미·중 무역 갈등이 재점화된 이날 비트코인은 하루 만에 12.7% 하락했다. 이더리움(-20.17%), 리플(-37.61%), 도지코인(-40.97%) 등 알트코인은 낙폭이 더 컸다. 같은 날 엔비디아(-4.89%), 브로드컴(-5.91%) 등 기술주보다 두 배 이상 떨어진 수치다.
폭락의 직접적인 원인은 대규모 ‘레버리지 청산’이다. 가상 자산 투자자들이 고수익을 노리고 빌린 자금으로 거래하다가, 가격이 급락하자 증거금 이하로 손실이 커지며 거래소의 자동 청산이 잇따른 것이다.
가상 자산은 유동성이 적고 24시간 거래되기 때문에 충격이 빠르게 확산된다. 실제로 이날 하루에만 약 190억 달러(약 27조 원) 규모의 파생상품이 청산되며 사상 최대 기록을 세웠다.
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한 가상자산 전문가는 “기관 자금이 방어선을 형성한 비트코인 보다 완충 장치가 부족한 알트코인이 더 큰 타격을 입었다”라며 “상승 레버리지 포지션이 대거 청산되면서 추가 매도세가 이어졌다”라고 분석했다.
문제는 시장이 충격을 흡수할 시간조차 없다는 점이다. 증시와 달리 가상 자산 시장에는 ‘마진콜(추가 증거금 요구)’ 절차가 없어, 손실이 일정 수준을 넘으면 시스템이 즉시 포지션을 청산한다. 그 결과 손실이 급격히 확대되고, 거래소 시스템도 불안정해지는 악순환이 발생했다.
세계 최대 거래소인 바이낸스는 시스템 마비로 피해를 본 투자자들에게 2억 8,300만 달러(약 4,000억 원)를 배상했다. 스테이블코인 USDe가 일시적으로 폭락하며 가치가 붕괴됐기 때문이다. 국내 거래소에서도 비정상적인 가격 변동이 포착됐다. 11일 빗썸에서는 테더(USDT) 가격이 한때 5,755원까지 치솟았고, 업비트에서는 USD1이 1만 원을 돌파했다.
전문가들은 이번 사태가 단기 변동성에 그치지 않을 수 있다고 경고하고 있다.
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