김민석 국무총리가 서울 구로구 새벽 인력시장을 방문한 자리에서 서울시의 예산 삭감을 공개적으로 비판하며 “왜 그렇게 어리석게들…”이라고 말한 발언이 논란이 되자, 서울시가 즉각 해명에 나섰다.
김 총리는 10일 오전 4시 50분께 구로구 남구로 인력시장을 찾아 근로자 지원 현장을 점검했다. 이날 방문에는 장인홍 구로구청장, 김형광 고용노동부 고용정책실장 직무대리, 구로을 지역구의 더불어민주당 윤건영 의원 등이 함께했다.
그는 현장에서 이동식 상담 버스, 쉼터, 인력 사무소 등 근로자 편의시설을 둘러보고 떡 나눔 행사도 진행했다. 브리핑 자리에서 김 총리는 장 구로구청장으로부터 “서울시가 내년 새벽 일자리 지원 예산 1억 원을 전액 삭감했다”라는 보고를 받았다.
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이에 김 총리는 “몇 푼 되지도 않는 돈인데 이런 기본적인 건 유지해 줘야 하는 것 아닌가”라며 “왜 그렇게 어리석게들… (일을 진행하느냐)”이라고 지적했다. 현장 점검 이후 김 총리는 “정부가 일자리 지원 사업을 확대하고 있는 만큼 지방정부도 현장의 어려움을 외면해서는 안 된다”라며 협력을 당부하기도 했다.
이에 대해 서울시는 사업이 폐지되는 것이 아니라 운영 구조 개선 과정이라고 해명했다. 서울시는 설명 자료를 통해 “새벽 일자리 쉼터 사업은 일용직 노동자들의 구직 편의를 돕기 위해 자치구에 예산을 지원하는 사업으로, 현재 구로·금천 등 5개 자치구가 신청해 운영 중”이라고 밝혔다.
이어 “일평균 이용 인원이 30~40명 내외에 불과해 자치구별 운영 편차가 크다”라며 “성과가 높은 자치구에 예산을 더 지원하는 개선안을 마련 중이며, 2026년에도 사업을 지속 추진할 예정”이라고 덧붙였다.
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