노벨평화상 발표를 하루 앞둔 10일(현지 시각) 노르웨이가 예상치 못한 외교적 긴장에 휩싸였다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 자신에게 노벨평화상을 수여하라며 압박해 온 사실이 알려지면서 수상 불발 시 미국이 보복성 조치를 단행할 수 있다는 관측이 퍼지고 있다.
블룸버그통신에 따르면 노르웨이 정부는 최근 미국과의 무역 협상에서 자국 제품에 대한 15% 관세 부과 문제를 집중 논의했다. 세실리에 뮈르세트 노르웨이 무역장관은 6일부터 9일까지 워싱턴DC를 방문해 미 행정부 관계자들과 연쇄 회동을 가졌다고 전해졌다. 현지 외교가에서는 “관세 협상이 노벨평화상 문제와 무관하지 않다”라는 분석이 제기되고 있다.
일각에서는 트럼프 대통령이 노벨상 수상에서 제외될 경우 노르웨이의 국부펀드에 보복 조치를 취할 가능성도 거론된다. 세계 최대 규모로 평가되는 노르웨이 국부펀드는 약 2조 달러(한화 2,800조 원) 규모이며, 이 중 40%가 미국 시장에 투자돼 있다.
트럼프 대통령 측근들의 발언도 논란을 키웠다. 아들 에릭 트럼프는 X(옛 트위터)에 “트럼프 대통령이 노벨평화상을 받을 자격이 있다고 생각한다면 리트윗하라”고 글을 올렸고, 백악관 공식 계정 역시 트럼프 대통령의 전화 통화 사진과 함께 “평화의 대통령”이라는 문구를 게시했다.
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트럼프 대통령은 이날 핀란드 알렉산데르 스투브 대통령과의 회동 자리에서 “역사상 나처럼 9개월 동안 8개의 전쟁을 끝낸 사람은 없다”라며 “상을 바라서 한 일이 아니라 생명을 구하기 위해 행동한 것”이라고 말했다. 이에 스투브 대통령은 “트럼프 대통령의 지난 8개월간 성과는 인상적이지만, 수상 결정은 노벨위원회의 고유 권한”이라고 선을 그었다.
노벨위원회는 정치적 압력과 무관하게 독립적으로 수상자를 결정한다는 입장을 재확인했다. 위원장 요르겐 와트네 프뤼드네스는 현지 언론 VG에 “올해 수상자는 이미 6일에 확정됐다”라고 밝혔으며, 노르웨이 외무장관 에스펜 바르트 에이데도 “정부는 노벨위원회의 결정 과정에 개입하지 않는다”라고 강조했다.
노벨평화상 후보 추천은 올해 1월 31일 마감됐으며, 노르웨이 국회가 임명한 5명의 위원들이 심사 절차를 진행한다. 하지만 트럼프 대통령이 ‘노벨평화상 자격’을 직접 언급한 것은 이번이 처음이어서 발표 이후 외교적 파장이 이어질 가능성이 제기되고 있다.
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