고려아연을 세계 최고 수준의 비철금속 기업으로 성장시킨 주역, 최창걸 고려아연 명예회장이 6일 숙환으로 별세했다. 향년 84세.
고려아연에 따르면 최 명예회장은 서울 종로구 연건동 서울대병원에서 치료를 받던 중 이날 타계했다. 임종에는 부인 유중근 전 대한적십자사 총재와 아들 최윤범 고려아연 회장 등 가족이 함께했다.
1941년 황해도 봉산에서 태어난 최 명예회장은 1974년 고려아연 창립 초기부터 경영 일선에 참여해 회사를 세계적인 제련기업으로 성장시켰다. 당시 한국은 아연 제련 기반이 부족했지만, 그는 기술 확보와 설비 현대화에 매진하며 회사를 글로벌 경쟁 무대에 올려놓았다.
고려아연은 “자원 빈국이었던 한국에서 불과 30년 만에 세계 유수의 제련소를 앞지른 것은 최 명예회장의 헌신 덕분”이라며 “그는 국내 비철금속 산업 발전의 토대를 세운 인물이었다”라고 추모했다.
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최 명예회장의 리더십 아래 고려아연은 국제 시장에서 영향력을 확대했다. 특히 전 세계 제련소를 대표해 세계 최대 광산업체들과 벤치마크 제련 수수료(TC)를 협상할 정도로 산업 내 위상을 확립했다. 이러한 성과는 회사가 아연, 납, 은 등 주요 비철금속 분야에서 세계 1위를 차지하는 기반이 됐다.
고려아연 관계자는 “고 최창걸 명예회장은 기술 중심 경영을 통해 회사를 글로벌 표준으로 성장시킨 산업계의 큰 어른이었다”라며 “그의 원칙과 철학은 앞으로도 회사 운영에 이어질 것”이라고 말했다.
고인의 장례는 7일부터 나흘간 회사장으로 진행된다. 장례위원장은 이제중 고려아연 부회장이 맡았으며, 빈소는 서울아산병원 장례식장 20호실에 마련됐다. 발인은 10일로 예정돼 있다.
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