이재명 대통령 한마디에 비상 걸린 업계… 어디일까?

이재명 대통령의 공약 한마디에 ‘AI 디지털 교과서’ 업계가 비상에 걸렸다. AI 디지털 교과서는 윤석열 정부의 핵심 교육정책이었지만, 이재명 대통령이 AI 교과서를 ‘교육자료’로 규정하고 학교 자율선택권을 보장하겠다고 공언했기 때문이다.

이 같은 공약이 현실화하면 AI 교과서가 교과서로 인정받지 못하게 되면서 사실상 외면받게 된다는 전망이다. 학교에서는 해당 자료를 의무적으로 사용할 필요가 없어지고, 교육 예산 지원도 중단되기 때문이다.

AI 교과서는 올해부터 전국 초중고 일부 학년에 시범 도입됐다. 그러나 교원·학부모의 반발과 정치권 논쟁으로 전국 확대는 보류된 상태였다. 특히 AI 교과서 도입을 위해 정부와 민간 출판사가 총 1조원가량을 투입한 것으로 알려진 가운데, 교육자료 격하가 현실화되면 수십 곳의 교과서 개발 업체들이 줄도산할 것이란 전망도 나온다.

이미 학교 현장의 채택률은 30%대에 머물고 있고, 업계에선 희망퇴직과 구조조정이 진행 중이다. 업계 한 관계자는 “교육부가 걱정 말고 만들라고 해서 거액을 투자해 AI 교과서를 만들어 놨더니 식당으로 치면 ‘노쇼’를 한 것”이라며 분통을 터뜨렸다. 또 다른 관계자는 “교육자료로 격하되면 심사 자체가 무의미해진다”며 혼란을 호소했다. 교육부는 “세부 지침을 전달받지 못했다”고 밝혔지만, 업계는 상황을 예의주시하며 긴장하고 있다.