이준석 개혁신당 대선 후보가 자신을 둘러싼 ‘갈라치기’ 논란에 대해 더불어민주당과 정의당을 향해 “부끄러운 줄 알라”고 반박하며 정면 대응에 나섰다. 이 후보는 26일 서울 양천구 한국방송회관에서 열린 한국방송기자클럽 초청 토론회에서 “TV토론에서 누군가가 갈라치기고 혐오라고 지적하는 것은 30~40년 전 통일에 대해 다른 생각을 가지면 빨갱이라고 지적한 것과 비슷하다”라고 이야기했다.
그는 “권영국 민주노동당(정의당) 대통령 후보가 제게 갈라치기라고 했지만, 그 사례를 하나만 들어달라고 했는데 제시하지 못했다”라며 “이미지 공격에 가까운 공격”이라고 주장했다.
또한 이 후보는 “최저임금 자율화는 지방자치단체와 지방의회에서 최저임금의 일정 폭을 조정할 수 있게 하자는 것인데 어떻게 갈라치기고 분열을 할 수 있는지 모르겠다”라며 “이건 자율화이지 올리거나 낮추겠다는 의지가 아니고, 지자체에 그 권한을 줘야겠다는 입장을 가진 것”이라고 강조했다.
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이어 그는 “오히려 지자체의 권한을 늘리는 것으로, 지자체 권한 확대를 얘기한 민주당과 정의당은 쌍수 들고 환영해야 하는 것”이라고 밝혔다. 이 후보는 “이준석이 말하다 보니 본인들의 평소 주장과 다르게 이건 갈라치기라는 분들이 있는 것 같은데 노무현 대통령의 말씀으로 맺음을 하자면 민주당이나 정의당에 있는 분들은 부끄러운 줄 알아야 한다”라며 “자신들이 말할 때는 옳다가 이준석이 말할 때는 반대하면 안 된다”라고 언급했다.
한편, 최근 허은아·김용남 전 의원이 개혁신당을 탈당하고 이재명 더불어민주당 후보 지지를 선언한 것과 관련해 이 후보는 “군소 정당으로서의 구조적 어려움”이라고 평가했다. 그는 “큰 당에서는 일정한 불만이 있어도 향후 공천을 바라보고 잠재워지는 측면이 있지만 작은 당에선 이탈이 많다”라며 “이번에 민주당으로 달려간 분들은 지난 총선에서 비례대표를 달라고 말한 분들”이라고 설명했다.
이어 “제가 단호히 거절했고 그 결과 지금 개혁신당 비례대표 1, 2번 의원들은 젊은 전문가들로 구성됐다”라며 “제가 비례대표 (요구)에 응했다면 그분들이 떠나지 않았겠지만, 옳은 선택이 아니었다”라고 말했다.
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