정치판 골머리 나서 싫다던 홍준표, 결국 ‘번복’ 선언

정계 은퇴를 선언했던 홍준표 전 대구시장이 김문수 국민의힘 대선후보의 상임선대위원장직을 수락하며 다시 전면에 나섰다. 김 후보 캠프는 9일 홍 전 시장을 중앙 선거대책위원회 상임선대위원장으로 임명했다고 밝혔다.

캠프 관계자는 “홍 전 시장이 당초 10일 미국 출국을 계획했지만, 김 후보의 요청을 받아들여 선거 승리를 위해 함께하기로 했다”라며 “정치판이 싫다고 했던 홍 전 시장의 결단은 당의 분열을 막기 위한 선택”이라고 전했다.

앞서 홍 전 시장은 지난달 29일 경선 탈락 직후 “30년 정치 인생을 오늘로써 졸업한다”라며 정계 은퇴를 선언했지만, 이후에도 당내 상황을 두고 거침없는 비판을 이어왔다. 특히 무소속 단일화 논란의 중심에 선 한덕수 후보를 향해 “허욕에 들떠 퇴장당하면 남는 건 추함뿐”이라며 직격탄을 날렸고 국민의힘 지도부에 대해서도 “윤석열 데리고 올 때부터 당의 망조가 들었다”라고 공개 저격했다.

결국 홍 전 시장은 ‘정치판이 싫다’라는 말과 달리 김문수 캠프에 합류하며 사실상 정계 복귀 수순에 들어갔다는 분석이 나온다. 국민의힘의 단일화 내홍이 격화되는 가운데 보수 진영의 전직 중진들의 행보가 다시금 주목받고 있다.