새 교황을 선출하는 콘클라베(비밀회의)가 개막 이틀 만에 새 교황을 뽑는 데 성공한 가운데, 일부 아프리카 출신 추기경이 투표권을 얻기 위해 생년월일을 바꿨다는 의혹이 제기됐다.
독일 일간 메르쿠어와 종교 전문지 키르헤운트레벤에 따르면, 부르키나파소의 ‘필리프 우에드라오고’ 추기경과 케냐의 ‘존 은주에’ 추기경이 해당 의혹에 연루됐다. 교황 투표권은 교황 서거 전날 기준 만 80세 미만 추기경에게만 부여된다. 그러나 두 추기경은 프란치스코 교황 선종 전날인 4월 20일을 기준으로 각각 만 79세에 해당하는 생일로 바뀐 상태였다.
우에드라오고 추기경의 출생일은 기존 1945년 1월 25일에서 2025년판 교황청 연감에선 1945년 12월 31일로 변경됐고, 은주에 추기경은 1944년생에서 돌연 1946년 1월 1일생으로 표기됐다. 이에 따라 두 사람은 아슬아슬하게 투표권을 얻었다.
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우에드라오고 추기경은 언론에 “출생 당시 마을에 병원이나 학교가 없어 출생일이 기록되지 않았다“라고 해명했다. 그는 1973년 사제 서품 당시 임의로 1월 25일을 생일로 정했다고 밝혔지만, 최근 생일을 변경한 이유에 대해서는 별다른 설명을 하지 않았다. 또한 그는 “아프리카에서 생일은 의미가 없고 사회생활에 거의 영향을 미치지 않는다”라고 말했다.
은주에 추기경은 이번 투표에 불참했다. 그는 교황청으로부터 초청장을 받지 못했다고 주장했으나, 교황청은 콘클라베 참석에 초청장이 필요 없으며, 은주에 추기경의 불참은 건강 때문이라고 설명했다.
한편, 콘클라베가 열린 지 둘째 날인 8일(현지 시간) 제267대 교황으로 미국인 로버트 프랜시스 프레보스트 추기경(70)이 선출됐다.
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