북한이 대구경 방사포 무기체계의 시험 사격을 전격 감행하며 한반도 안보 긴장이 고조되고 있다. 이번 사격은 신형 무기 효력 검증을 위한 시험으로, 김정은 국무위원장이 직접 참관한 것으로 알려졌다. 이번 시험이 남북 군사적 긴장을 높일지 주목되고 있다.
28일 북한 노동당 기관지 노동신문은 “조선민주주의인민공화국 미사일총국은 어제 새로운 기술이 도입된 갱신형 대구경 방사포 무기체계의 효력 검증을 위한 시험 사격을 진행했다”라고 밝혔다.
이 시험에는 김정은 국무위원장이 김주애와 함께 참관했으며 발사된 4발의 방사포탄은 발사점으로부터 358.5㎞ 떨어진 해상표적을 타격한 것으로 알려졌다. 김 위원장은 “오늘 시험은 전략적 억제 효과성을 제고해 나가는 데서 대단히 중요한 의미를 가진다”라며 “이 시험을 지켜봤다면 우리 국방 기술의 현대성과 발전 잠재력을 적수들은 분명히 인지하게 될 것”이라고 이야기했다.
또한 “늘 강조해 왔지만, 우리가 진행하는 해당 활동의 목적은 다른 데 있는 것이 아니라 분명히 핵전쟁 억제력을 더욱 고도화해 나가자는 데 있다”라고 강조했다.
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이에 앞서 우리 군은 북한의 발사 동향을 즉각 포착하기도 했다. 합동참모본부는 27일 오후 3시 50분경 북한이 평양 북방 일대에서 동해상으로 발사한 단거리 탄도미사일 여러 발을 탐지했다고 발표했다.
이는 북한이 탄도미사일을 발사한 것은 지난 4일 이후 23일 만이다. 일본 방위성 역시 이날 북한이 탄도미사일로 추정되는 물체를 두 차례 발사했다고 전했다. 북한의 이번 무력시위는 무기체계의 기술적 진전을 과시함과 동시에 대외 전략적 메시지를 동시에 전달하려는 의도로 분석된다.
합참은 “포착된 북한의 미사일은 약 350㎞를 비행했으며 정확한 제원은 한·미가 정밀분석 중”이라고 설명했다. 또 “한·미 정보당국은 발사 동향을 추적했고, 미국·일본과 관련 정보를 긴밀하게 공유했다”라고 덧붙였다.
우리 군은 북한의 도발에 대비한 만반의 태세를 유지 중이다. 합참은 “우리 군은 굳건한 한·미 연합방위태세 하에 북한의 다양한 동향을 예의주시하면서 어떠한 도발에도 압도적으로 대응할 수 있는 능력과 태세를 유지하고 있다”라고 밝혔다.
향후 북한이 추가 도발에 나설 가능성도 배제할 수 없는 상황이다. 한·미 연합 군사훈련과 국제 제재 등을 의식한 대응 성격의 무력시위가 이어질 수 있다는 분석 속에 정부는 관련 동향을 긴밀히 주시하고 있다. 이번 사격이 남북 군사적 긴장을 다시 끌어올리는 계기로 작용할지 외교·안보 라인의 대응 수위에도 관심이 모아진다.
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