고(故) 안성기가 생전 정치권의 잇단 영입 제안을 고사하며 배우로서의 길을 고집했던 사실이 다시 조명되고 있다. 김대중 전 대통령을 비롯해 진영을 가리지 않고 정치권 인사들과 인연을 맺었지만, 공직 진출에는 선을 그었던 그의 선택은 ‘국민 배우’라는 평가와 맞닿아 있다는 분석이 나온다. 별세 소식 이후 공개된 일화들은 안성기의 삶과 신념을 다시 돌아보게 하고 있다.
김대중 전 대통령뿐만 아니라 김문수 전 경기도지사 역시 과거 안성기를 정치권으로 영입하려 했던 경험을 공개한 바 있다. 2008년 김 전 지사는 경기지역 기관장 모임인 ‘기우회’에서 안성기를 소개하며 자신이 한나라당 공천위원장을 맡고 있던 시절 안성기의 영입을 시도했지만, 두 차례 모두 거절당했다고 밝혔다.
그는 “당시 당의 이미지를 높이기 위해 안성기 씨 입당을 추진했지만 뜻을 이루지 못했다”라고 말했다. 김 전 지사는 “이후에도 경기도영상위원회 운영위원장직을 제안했으나, 이 역시 고사당했다”라고 전했다.
김 전 지사는 안성기에 대해 “시작과 끝이 일관되고 인간적인 사람으로 모든 국민이 좋아하는 배우”라고 평가하며 존경의 뜻을 나타냈다. 정치적 입장과 무관하게 안성기의 성품과 신념이 폭넓은 신뢰를 얻고 있었음을 보여주는 대목이다.
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안성기는 정치권 제안을 거절하는 대신 영화 산업과 문화에 대한 소신을 꾸준히 밝혀왔다. 그는 당시 특강에서도 ‘한국영화산업과 문화의 중요성’을 주제로 발언하며 당시 국내 영화 시장의 구조와 한계를 짚었다. 이후 김 전 지사와 안성기는 2009년 열린 ‘제13회 부천국제판타스틱영화제’의 개막식에서 다시 재회하기도 했다.
안성기는 김대중 전 대통령과도 특별한 인연을 맺었다. 5일 박지원 더불어민주당 의원은 사회관계망서비스(SNS)를 통해 고인을 추모하며 이 같은 사실을 밝혔다. 그는 김 전 대통령이 안성기를 국회의원으로 영입하기 위해 직접 지시를 내렸던 일화를 공개했다.
박 의원에 따르면 김대중 전 대통령은 안성기를 국회의원으로 공천하겠다는 뜻을 밝히며 박 의원에게 영입을 맡겼다. 이에 두 사람은 여의도 맨해튼호텔 커피숍에서 만나 정치권 진출에 대한 이야기를 주고받은 것으로 알려졌다.
그러나 안성기는 “DJ를 존경하고 따르지만, 저는 영화배우로 국민께 봉사하겠다”라는 뜻을 분명히 밝히며 정중하게 제안을 사양했다. 박 의원은 “이 같은 보고를 받은 DJ가 ‘내 생각이 짧았다. 안성기 씨는 배우로 국민께 봉사하는 것이 옳다’라며 영입 뜻을 접었다”라고 전했다.
김대중 전 대통령과 김문수 전 지사 등 정치권 거물들과의 인연 속에서도 공직 대신 연기의 길을 택했던 안성기의 선택은 그의 삶 전반을 관통하는 가치관을 보여준다. 정치적 영향력보다 스크린을 통해 메시지를 남기는 배우의 삶을 선택했던 그의 행보는 별세 이후에도 많은 이들에게 깊은 인상을 남기고 있다.
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