“그 여론조사 숫자들은…“ 국민의힘 내부에서 나온 목소리, 의외입니다

국민의힘 대선주자 유승민 전 의원
“그 여론조사 숫자들은 우리에게 독약“
최재형 전 의원·정성국 의원 동의 발언

최근 국민의힘에서 강경 보수화하는 당 지도부를 비판하는 일부 목소리가 이어지고 있어 업계의 이목이 쏠리고 있다. 특히 지난 23일 당 내부에서는 “극우화는 망하는 길”, “사법부 불신 자초하는 발언은 자제해야”, “중도 못 얻으면 조기 대선 패배” 등의 쓴소리가 쏟아진 것으로 파악됐다. 이날 국민의힘 차기 대선주자로 불리는 유승민 전 의원은 KBS 라디오에 출연해 현재 당에서 보이는 행보를 두고 “(국민의힘이) 더 극우화되고 더 강경 보수화로 가는 건 제 원칙과 상식으로는 망하는 길”이라고 평가했다.

이어 그는 “좀 차분하게 냉정하게 생각하면 이렇게 가서 중도층 마음을 얻을 수 없다는 게 너무나 분명한데 왜 그 길로 가나”라며 “그 길로 가는 일종의 땔감 비슷하게 지금 여론조사 숫자들이 활용되고 있어 그건 독약이라고 본다”라고 밝혔다. 즉, 최근 복수 기관의 여론조사에서 국민의힘이 더불어민주당에 앞섰다는 점을 염두에 둔 발언이다.

이에 대해 유승민 전 의원은 “여론조사 안에는 ‘이재명의 민주당’에 대한 보수 진영의 혐오, 두려움, ‘저 사람이 되면 안 된다’라는 게 깔려 있는데 그건 이해한다”라면서도 “그렇다고 해서 지금 국민의힘이 가고 있는 길이 보수 정당이 가는 옳은 길이냐에 대해 좀 차분하게 냉정하게 생각을 해보면 ‘이렇게 가서는 안 된다’, ‘이렇게 가면 보수정당이 앞으로 국민들 마음을 얻을 수 없다’라는 게 너무나 분명하다”라고 지적했다.

또한, 그는 “우리 당이 지금 윤석열 대통령하고 한 몸이 돼서 죽는 방향으로 가고 있다”라며 “이 방향으로 가면 다음 대선이고 지방선거고 총선이고 못 이긴다”라고 경고했다. 그는 “당은 이번 사태에 대해서 철저하게 반성하고 사죄하고, 우리가 진작 했어야 될 보수 재건의 길, 개혁보수의 길로 가야 한다”라고 주장한 것으로 전해졌다.

특히 이날 유승민 전 의원은 윤석열 대통령의 탄핵 심판 인용으로 조기 대선이 열릴 때 출마할 것이냐는 진행자의 질문에는 “저는 두 번 대선 도전을 했었고 대통령이라는 자리가 사사로운 권력이 아니라 진짜 국가 미래를 위해서 국가 경영을 하는 자리인데 꼭 도전해 보고 싶다는 꿈은 늘 갖고 있다. 그건 저한테는 상수”라며 부인하지 않은 것으로 확인됐다. 즉, 차기 대권주자의 자리를 노리고 있는 것으로 풀이된다. 유승민 의원은 이날 국민의힘 일부 당원들의 행보를 비판하면서도 이재명 더불어민주당 대표에 대한 비판을 참지 않았다.

실제로 그는 이재명 대표에 대해 “어지간한 정치인들이 그렇게 많은 범죄 혐의를 달고 사는 경우가 잘 없고, 민주당 장악 과정에서 반대 세력을 숙청해서 일당 독재 체제로 만드는 걸 보고 ‘저 사람이 민주주의자 맞느냐?’, ‘저 사람이 대통령 되면 민주공화국의 기본적 헌법 원리가 제대로 작동하겠느냐?’, ‘어떻게 보면 윤 대통령보다 더 위험한 사람 아니냐?’라는 생각을 갖게 됐다”라는 맹비난을 쏟아냈다.

더하여 그는 “(이 대표의 최근 행보는) 중도층을 겨냥하는 우클릭 메시지”라며 “국민께서 정치인에 대해 능력은 둘째치고 ‘저 사람이 진짜 믿을 수 있는 사람인지’를 보셔야 하는데 이 대표의 기회주의적인 말 바꾸기나 가벼운 언행은 굉장히 국민이 믿기 힘들다”고 밝혔다.

국민의힘 내부에서 나온 목소리는 유승민 전 의원에 그치지 않았다. 지난 22일 최재형 전 의원은 YTN 라디오에 출연해 권성동 원내대표가 문형배 헌법재판소장 권한대행과 이재명 민주당 대표의 친분을 강조하며 탄핵 심판의 공정성에 의구심을 제기한 것에 관한 생각을 밝혔다. 이날 그는 “연수원 다닐 때 무슨 활동을 같이했다, 그 정도 사유를 가지고 재판의 공정을 현저히 해할 우려가 있다고 보긴 좀 어렵다”라며 “헌재 재판이나 법원 판단이 법치주의를 지탱하는 기둥인데 거기에 대해 불신을 야기할 수 있는 언행은 자제하는 게 좋다”고 전했다.

또한, 그는 서울서부지법 난입·폭력 사태에 대해 “이런 사태가 벌어진 근간에는 증오와 갈등의 정치를 부추기면서 극단적인 지지 세력들을 규합해 왔던 정치권도 책임이 있다”라고 지적했다. 여기에 친한동훈계인 정성국 의원이 SBS 라디오 인터뷰를 통해 “(강성 우파) 그분들과의 관계를 끊어낼 순 없다. 다만 그런 주장들이 우리 당에 많이 반영돼 그쪽으로 흘러가선 안 된다”라며 “지도부의 딜레마”라고 진단한 바 있다. 이에 대해 정성국 의원은 “우리가 여기서 조금 더 상식을 벗어나는 모습이 보일 때는 국민의 외면을 받을 수 있다”라며 “우린 결국 조기 대선 국면으로 가면, 중도의 마음을 얻지 못하면 이길 수 없다”라고 밝혔다.

한편, 국민의힘 내부에서 연일 보수 결집 세가 강하게 나타나는 여론조사 양상이 오히려 국민의힘에 중장기적으로 해로울 수 있다는 지적이 제기되는 가운데 강경보수화를 향해가는 국민의힘이 내부의 의견을 수용해 ‘여당 면모’ 회복에 총력을 기울일 수 있을지 귀추가 주목된다.