국민의힘 당대표 출신인 한동훈 무소속 의원이 추석을 앞두고 국민의힘 의원 전원에게 구포국수와 친필 편지를 보낸 가운데 선물을 받은 의원들이 확대 해석을 경계하는 반응을 보였다. 성일종 국민의힘 의원은 의원들이 명절마다 선물을 주고받는다며 특별한 정치적 의미를 두지 않았고, 유용원 국민의힘 의원은 당내 반응이 나쁘지 않다고 전했다.
최근 정치권에 따르면 한동훈 의원은 구포국수와 직접 작성한 메시지를 국민의힘 의원들에게 보낸 것으로 확인됐다. 한 의원의 편지에는 ‘같이 보수를 살리자’, ‘투쟁 잘하자’라는 내용이 담긴 것으로 알려졌다.
한동훈 의원의 메시지를 두고 성일종 국민의힘 의원은 18일 YTN 라디오 ‘장성철의 뉴스 명당’을 통해 “그건 인사말이지 특별한 의미가 있겠냐, 다들 메시지도 넣기도 하고 명함도 첨부한다”라고 설명했다. 성 의원은 “이는 뉴스에 나오지 않아도 되는 것인데 그렇다”라며 “저도 보내는 등 통상적인 일로 뉴스를 탈 정도는 아니라고 본다”라고 밝혔다.
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유용원 국민의힘 의원 역시 한 의원의 친필 편지에 관한 입장을 내놨다. 그는 지난 17일 YTN 라디오 ‘이동형의 뉴스 정면승부’를 통해 “지금 제가 알기로는 장동혁 국민의힘 대표께도 보내드린 걸로 알고 있고 이걸로 해서 반응이 나쁘지는 않은 걸로 알고 있다”라고 당내 분위기를 전했다. 이어 “하여튼 저도 일단 친필로 된 그거는 받았는데, 그래서 그런 것들이 좀 마음에 좀 와닿을 수 있지 않을까 생각한다”라고 평가했다.
다만, 선물을 계기로 한 의원의 복당 논의가 급물살을 탈 것이라는 해석에는 두 의원 모두 신중한 태도를 보였다. 성일종 의원은 “국수 하나 보낸 것인데 그런 정치적 계산까지 해야 되겠냐”라며 선물과 복당을 연결하는 데 선을 그었다. 유 의원도 “이걸로 해서 갑자기 한 대표의 복당이 빨라진다든지 그럴 가능성은 낮다고 본다”라면서도 “일종의 스킨십이라고 할까, 그런 부분에 있어서는 좀 긍정적인 영향을 끼치지 않을까 생각한다”라고 덧붙였다.
아울러 성 의원은 복당 문제에 있어서 당내 여건을 강조했다. 그는 “당원들 세계에선 (윤석열 전 대통령의) 탄핵 과정이 성급하게 된 것에 대한 섭섭함이 남아 있다”라며 “한 의원의 국회의원 활동을 지켜보고 또 당론이나 대화 등 시간이 가면서 주변 여건이 성숙돼야 할 것이다”라고 설명했다.
한편, 성일종 의원은 한 의원의 최근 의정 활동에 대해서는 긍정적인 평가를 내놨다. 한동훈 의원이 김승원 법무부 장관 후보자 인사청문회에서 공세를 이끈 데 대해 “동의한다. 국회의원으로서 아주 역할을 잘했다”라고 전했다.
국민의힘 내부에서는 한 의원의 선물을 복당 문제와 직접 연결하지 않는 분위기가 감지되고 있다. 한동훈 의원이 원내 입성 이후 정부·여당을 향한 메시지를 내며 존재감을 키우는 가운데 향후 국민의힘 복당 논의가 진척될지 정치권의 관심이 쏠린다.
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