이진숙, ‘응원 화환’ 논란에도 굽히지 않고 ‘한마디’

배재고 야구부의 ‘5·18 조롱 응원’ 논란이 당사자들의 사과를 통해 갈등 봉합 국면으로 접어든 가운데 이진숙 국민의힘 의원이 응원 화환 논란과 관련해 기존의 입장을 재차 강조했다. 정치권과 시민사회의 비판에도 이 의원은 스타벅스와 5·18은 관련이 없다는 주장을 거듭하면서 논란도 재점화되는 분위기다.

이번 논란은 지난달 29일 열린 제81회 청룡기 전국고교야구대회에서 시작됐다. 당시 배재고 야구부 일부 선수들은 광주제일고 선수들을 향해 “스타벅스 가야지”라고 외쳤고 “탱크데이”라는 응원 구호까지 동원했다.

배재고 선수들이 사용한 표현은 스타벅스코리아가 5·18 민주화운동 기념일을 전후해 진행한 ‘탱크데이’ 홍보 논란을 떠올리게 하면서 5·18 민주화운동을 조롱한 것이 아니냐는 비판으로 이어졌다. 이에 대한야구소프트볼협회(KBSA)는 지난 1일 배재고 야구부에 전국 대회 6개월 출전정지 징계를 내렸다.

이후 이진숙 의원은 “스타벅스가 5·18과 무슨 관계냐?”라는 문구가 적힌 응원 화환을 배재고에 보낸 사실을 공개하며 정치권과 시민사회의 비판에 휩싸였다. 이에 지난 6일 박경미 더불어민주당 대변인은 “학생들은 성숙하게 사죄했고 국회의원은 미숙하게 화환을 보냈다”라고 지적했다.

지난 7일 홍성규 진보당 대변인 역시 이 의원의 행동이 혐오를 부추기는 사례라고 비판했다. 김영진 더불어민주당 의원도 같은 날 케이비시(KBC)광주방송을 통해 “(이진숙 의원은) 5·18에 대한 잘못된 멸칭과 모욕에 편승해 정치적 이득을 취하려 한다”라며 강하게 질타했다.

응원 화환 논란을 빚은 이진숙 의원은 MBN ‘뉴스와이드’에 출연해 배재고 야구부 응원가 논란과 관련한 자신의 견해를 밝혔다. 지난 8일 그는 “확실하게 ‘스타벅스가 5·18을 모욕하는 단어인가’라는 결론이 나오지 않았다”라며 “그렇다고 한다면 배재고 야구부 학생들이 응원가에 스타벅스라는 용어를 쓰고 ‘스타벅스 가야지’라고 했을 때 이것이 어떻게 5·18 모욕 행위인가, 이게 결론이 전혀 난 것이 아니다”라고 목소리를 높였다.

이어 이 의원은 “5·18이 성역이 되는 순간 많은 것들이 금기된다”라며 “성역이 많아지고 금기, 터부가 많아지는 사회일수록 이건 독재 국가가 되는 것”이라고 강조했다. 이진숙 의원은 “5·18이 성역이 되는 순간 많은 사람이 터부를 겪어야 하고 스타벅스를 얘기하면 안 되고 ‘스타벅스 가야지’라는 말을 해서도 안 되고, 이게 어떻게 자유민주주의 국가냐”라며 기존 입장을 굽히지 않았다.

한편, 배재고와 광주제일고는 갈등 봉합 수순을 밟고 있다. 지난 6일 배재고 선수단과 학부모, 교직원은 광주제일고를 직접 찾아 자필 사과문을 낭독하며 고개를 숙였다. 당시 선수 대표는 “이번 사건으로 팀 모든 선수가 진심으로 깊이 반성하고 있다”라며 “야구를 떠나 인성이나 태도가 인생에서 얼마나 중요한지 깨닫고 다시 한번 배우게 됐다”라고 전했다.

광주제일고는 사과를 받아들이며 “앞으로 경기를 하게 된다면 정정당당하게 멋진 승부를 펼치는 날을 기대한다”라고 밝혔다. 양교가 화해 의사를 확인하면서 갈등은 일단락되는 분위기다. 다만, 이 의원의 발언과 응원 화환을 둘러싼 정치권 공방은 계속 이어질 것으로 보인다.