이재명 대통령이 주요 7개국(G7) 정상회의를 마치고 귀국한 가운데 도널드 트럼프 미국 대통령과의 대화 내용을 공개하며 한미 협력 확대 가능성을 강조했다. 특히 트럼프 대통령이 한국 조선업에 직접적인 관심을 보이며 군함 건조 협력 의사를 타진한 것으로 알려져 주목된다. 아울러 북핵 문제와 대북 대화 재개 의지도 거론되면서 향후 한반도 정세에도 적지 않은 변화가 예상된다.
19일 이재명 대통령은 유럽·G7 순방 결과 브리핑에서 트럼프 대통령과의 회담 및 비공식 대화 내용을 소개했다. 이 대통령은 “트럼프 대통령이 미국 군함 10척을 신속하게 건조할 수 있겠느냐는 의사를 물어왔다”라며 “가능하다고 답했다. 최선을 다하겠다는 뜻도 전달했다”라고 설명했다. 미국 해군의 함정 확보 계획과 맞물려 한국 조선업의 경쟁력이 다시 한번 부각된 셈이다.
조선 산업은 양국 정상 간 대화의 주요 의제 중 하나였던 것으로 전해졌다. 이 대통령은 트럼프 대통령과 조선 분야를 포함한 상호 이익 중심의 협력 방안을 논의했다고 밝혔다. 최근 미국이 자국 조선업 경쟁력 회복에 어려움을 겪는 상황에서 한국 조선사들의 기술력과 생산 역량이 대안으로 떠오르고 있다는 평가도 나온다.
양국 정상은 공식 일정 외에도 여러 차례 대화를 나눈 것으로 알려졌다. 이 대통령은 “특히 마크롱 프랑스 대통령이 일부러 만찬 자리에 트럼프 대통령과 이렇게 자리를 붙여주셨다고 저한테 말씀하셨다”라며 감사의 뜻을 표했다. 이재명 대통령은 이를 계기로 한미 관계는 물론 한반도 현안에 대해서도 깊이 있는 논의가 이뤄졌다고 부연했다.
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아울러 북한 문제 역시 양국의 주요 대화 주제로 다뤄졌다. 이 대통령은 트럼프 대통령이 김정은 북한 국무위원장과의 대화 의지를 나타냈다고 밝혔다. 그는 “북한 문제에 관심을 가질 시점이 됐고 김정은과 대화할 생각이 있다는 취지의 발언이 있었다”라고 전했다.
북핵 문제와 관련해서도 트럼프 대통령은 현실적인 접근 필요성을 언급한 것으로 확인됐다. 이 대통령은 트럼프 대통령이 핵 개발을 완전히 차단하는 데 한계가 있다는 인식을 드러냈으며, 단계적으로 문제를 해결하는 방안에 대해서도 검토할 수 있다는 입장을 보였다고 덧붙였다.
한편, 이 대통령은 현재 남북 간 소통 창구가 사실상 모두 끊어진 상태라고 진단했다. 그는 “비상전화 통신선까지 다 차단된 상태”라며 대화 재개의 필요성을 강조했다. 아울러 한반도 긴장 완화 과정에서 미국의 역할이 중요하다고 거론하며 북한 역시 체제 안전 보장의 핵심 주체로 미국을 인식한다는 취지로 설명했다. 향후 한미 정상 간 협력 논의가 조선업을 넘어 북핵 문제와 한반도 안보 전반으로 확대될지 관심이 집중되고 있다.
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