추경호 국민의힘 대구시장 후보가 당내 갈등을 봉합하고 주요 인사와의 협력 가능성을 언급하면서 대구 선거 구도에 변화 조짐이 나타나고 있다. 특히 경선 과정에서 이견을 보였던 주호영 국회부의장을 선거 핵심 인사로 기용하겠다는 뜻을 밝히며 판세에 영향을 줄 변수로 떠올랐다. 이에 따라 경쟁자인 김부겸 더불어민주당 후보와의 대결 구도에도 변화 가능성이 제기되고 있다.
추 후보는 4일 CBS 라디오에 출연해 “후보 확정 이후 무소속 출마설까지 있었던 인사들도 모두 정리되면서 단일 대오가 형성된 상태”라고 말했다. 그는 경선 이후 당내 분열 가능성이 제기됐던 상황을 언급하며 현재는 조직이 하나로 모였다는 점을 강조했다.
특히 주호영 부의장에 대해 “최다선 의원이자 대구 보수를 키워온 정치인”이라고 평가하며 선거에서 중요한 역할을 맡아야 한다는 입장을 밝혔다. 이어 “조만간 총괄선대위원장으로 합류해 힘을 보태줄 것으로 기대한다”라고 덧붙였다.
주 부의장의 합류 시점에 대해서는 신중한 입장을 보였다. 추 후보는 “생각을 정리할 시간이 필요한 것으로 보인다”라고 말하며 당내 상황을 고려한 조율이 진행 중임을 시사했다. 경선 과정에서의 갈등을 완전히 봉합하고 선거 체제로 전환하기 위한 과정이 이어지고 있다는 설명이다.
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당내 지도부를 둘러싼 논란에 대해서도 입장을 밝혔다. 장동혁 국민의힘 대표의 ‘2선 후퇴’ 요구와 관련해 “선거를 앞두고 당 대표가 물러나는 것은 적절하지 않다”라고 선을 그었다. 이어 “지금은 서로의 생각 차이를 접어두고 지방선거 승리를 위해 매진해야 할 때”라고 강조했다. 내부 갈등보다 선거 승리가 우선이라는 점을 재차 강조한 발언으로 해석된다.
정진석 전 국회부의장의 보궐선거 출마 논란에 대해서는 신중한 태도를 유지했다. 그는 “여론의 흐름을 공천관리위원회가 잘 듣고 있을 것”이라며 “지방선거에 도움이 되는 방향으로 판단이 이뤄지길 기대한다”라고 말했다. 특정 입장을 밝히기보다는 민심을 반영한 결정의 필요성을 강조하는 데 초점을 맞췄다.
경쟁자인 김부겸 더불어민주당 대구시장 후보를 향한 견제도 이어졌다. 추 후보는 “대구 발전에 여야가 따로 있을 수 없다”라고 전제하면서도 문재인 정부 시절 김 후보의 이력을 언급했다. 이어 “시민들 사이에서는 당시 대구를 위해 한 일이 무엇인지에 대한 평가가 나온다”라고 말하며 공세를 이어갔다. 이는 지역 성과를 중심으로 한 비교 구도를 부각하려는 발언으로 풀이된다.
추 후보는 선거 핵심 메시지로 경제를 제시했다. 그는 “경제를 살리는 시장이 되겠다”고 밝히며 지역 경제 활성화를 주요 과제로 내세웠다. 이어 “정부와 여당이 입법부와 행정부 권력을 장악한 상황에서 지방 권력까지 장악하려 한다”고 주장하며 정치 구도를 언급했다. 그러면서 “보수의 심장인 대구를 지켜내겠다”고 강조했다.
이번 발언은 경선 이후 당내 결속을 강화하는 동시에 본선 경쟁 구도를 본격화하는 움직임으로 해석된다. 주호영 부의장 합류 여부와 당내 단일대오 유지가 향후 선거 전략의 주요 변수로 작용할 것으로 보인다. 동시에 여야 후보 간 지역 발전 성과를 둘러싼 공방도 이어질 가능성이 제기된다.
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