한동훈, 드디어 인정…”지지”

김영삼 전 대통령의 장남 김현철 김영삼대통령기념재단 이사장이 한동훈 전 국민의힘 대표의 부산 북구갑 보궐선거 출마를 공개적으로 지지하면서 정치권의 시선이 집중되고 있다. 한 전 대표는 이에 대해 부산에서 김영삼 전 대통령의 정치적 가치와 정신을 이어가겠다는 입장을 밝히며 출마 의지를 분명히 했다. 양측의 발언이 이어지면서 보수 진영 내에서 상징성과 파급력을 둘러싼 평가가 이어지고 있다.

16일 김현철 이사장은 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 “나는 그의 출마를 전적으로 찬성한다”라고 지지의 뜻을 밝혔다. 이어 그는 “부산 북구갑 보궐선거에 한 전 대표의 출마가 거의 기정사실로 여겨지는 상황에서 여론의 관심이 많다”라며 “정치인이면서 앞으로 길게 내다봐야 할 위치라면 원외가 아닌 원내로 진입해서 활동하는 것은 지극히 당연한 일이고 정상적인 방법”이라고 주장했다.

김 이사장은 현재 국민의힘이 처한 정치적 환경에 대해서도 언급했다. 그는 지방선거를 앞둔 상황에서 특정 지역을 제외하면 전반적인 열세 흐름이 나타난다고 평가하며 지도부의 대응을 지적했다. 동시에 서울과 부산뿐 아니라 대구 지역에서도 경쟁력이 약화한 상황을 거론하며 한 전 대표의 출마가 보수 진영에 변화를 불러올 수 있는 계기가 될 것이라는 전망을 내놓았다. 이어 보수 진영에 대한 부정적 여론과 부산이 지닌 정치적 상징성을 함께 고려할 때 이번 출마가 지역 정치 지형에 변화를 줄 가능성이 있다는 점도 강조했다.

이에 한 전 대표는 17일 자신의 SNS를 통해 부산 시민과의 일정에 나서기 전 김 이사장의 입장을 확인했다며 관련 입장을 내놓았다. 그는 김영삼 전 대통령이 보여준 민주주의에 대한 헌신과 정치적 결단을 계승하겠다는 뜻을 강조하며 부산에서의 정치 활동에 대한 방향성을 제시했다.

부산이 과거 민주화 운동의 주요 거점이자 개혁 정치의 상징적 공간으로 평가받아 왔으며, 김영삼 전 대통령의 정치적 기반이었던 지역이라는 점에서 한 전 대표의 행보가 상징성을 갖는다는 해석도 나온다.

실제로 지난 1월 다큐멘터리 ‘잊혀진 대통령: 김영삼의 개혁 시대’를 시청한 한 전 대표는 1979년 의원직 제명 사태 당시 김영삼 전 대통령이 남긴 “닭의 모가지를 비틀어도 새벽은 온다”라는 발언을 언급하며 정치적 의지를 드러낸 바 있다. 이는 정치적 본보기로서 김영삼 전 대통령을 의식하고 있음을 보여주는 사례로 평가된다.

정치권에서는 이번 지지 선언과 출마 의지 표명이 향후 보궐선거 판세와 보수 진영 재편 논의에 어떤 영향을 미칠지 주목하고 있다. 특히 부산 북구갑이라는 지역적 상징성과 함께 당내 전략 및 선거 구도에 미치는 파급력이 주요 변수로 거론된다. 향후 공식 출마 여부와 당 차원의 대응, 지역 민심의 흐름이 맞물리며 관련 논의는 지속될 전망이다.