국민의힘 내부에서 한동훈 전 대표의 부산 북구갑 보궐선거 출마 가능성을 둘러싼 갈등이 격화되고 있다. 특히 박민영 미디어대변인이 최근 당내에서 제기되는 북구갑 무공천 요구에 대해 강하게 반발하며 ‘외환죄’라는 표현을 사용하는 등 논쟁이 확산하는 모습이다. 한 전 대표의 출마 움직임과 당내 대응을 둘러싼 정치적 파장이 주목된다.
박 미디어대변인은 13일 매일신문 유튜브 ‘일타뉴스’에 출연해 한 전 대표의 부산 북구갑 보궐선거 출마 가능성을 강하게 비판했다. 그는 “한동훈 씨를 보수 후보라고 인지하는 유권자가 얼마나 되겠나”라며 정치적 정체성에 의문을 제기했다. 그러면서 “국힘에서 비대위원장 한 번 하고, 당대표 한 번 하면 갑자기 우파 보수가 되는 건지 모르겠다”라고 말했다.
박 대변인은 당내에서 한 전 대표를 지원하는 움직임을 ‘외환죄’에 빗대기도 했다. 그는 “정당이라는 것은 당연히 후보를 내야 되는 것”이라며 “우리 당의 당적을 가진 후보가 나간(출마한) 상태에서 무소속 후보를 돕는 것은 전쟁 상황에서 외환죄에 해당하는 것”이라고 말했다. 또한 “우리 편에 보급해야 할 사람들이 적군에게 보급하는 것”이라며 비판을 이어갔다.
박 대변인은 한 전 대표가 부산 북구갑에 거주지를 마련한 것과 관련해 지역 연고 문제도 지적했다. 그는 “(한동훈 전 대표가) 그 북갑에 어떤 연고가 있나”라며 “집 구하면 연고가 생기는 것인가”라고 꼬집었다.
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그는 한 전 대표를 위해 국민의힘이 북구갑 공천을 포기해야 한다는 주장에 대해 “말 같지도 않은 소리”라고 일축했다. 그러면서 “언제부터 공당이 무소속 후보를 사실상 지원하기 위해 공천을 포기했나”라고 지적했다.
이어 한 전 대표를 향해 “무슨 개선장군 행세를 하는 것 같은데, 본인은 당원 게시판 여론조작에 범죄 혐의로 연루돼 정리된 것 아닌가”라고 반문했다. 박 대변인은 “가처분도 못 건 상태에서 불명예 퇴진을 했으면서 과거 몸담았던 정당에게 주변 사람을 활용해 무공천 주장을 하냐”라고 비꼬았다.
한편, 한 전 대표의 출마 가능성은 점차 구체화하는 분위기다. 제명 이후 재보궐 선거 출마를 검토해 온 그는 부산 북구에 거주지를 마련한 것으로 알려졌다. 한 전 대표는 이후 언론 인터뷰에서 “부산에 깊은 애정이 있고, 더 큰 부산을 만드는 데 기여하겠다”라며 출마 의지를 시사했다.
정치권에서는 더불어민주당 전재수 의원이 이달 말 의원직을 사퇴할 경우 보궐선거가 현실화하고, 그 시점에 맞춰 한 전 대표가 공식 입장을 밝힐 가능성이 제기되고 있다. 당내 갈등이 격화되는 가운데 공천 여부와 출마 결정이 향후 정치 구도에 어떤 영향을 미칠지 관심이 모인다.
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