법원의 가처분 인용으로 국민의힘 충북지사 경선에 복귀한 김영환 충북지사가 당내 공천 갈등의 중심에 선 인사들을 향해 공개적으로 입장을 밝히면서 정치권 파장이 커지고 있다. 특히 주호영 의원과 이진숙 전 방송통신위원장을 겨냥해 ‘선당후사’를 강조하며 사실상 무소속 출마 자제를 요청하면서 긴장감이 높아지는 모습이다.
김 지사는 6일 KBS라디오 ‘전격시사’에 출연해 최근 불거진 공천 갈등 상황에 대해 언급했다. 그는 주호영 의원과 이진숙 전 위원장이 무소속 출마를 강행할 경우 대구시장 선거에서 더불어민주당 김부겸 후보에게 유리한 구도가 형성될 수 있다는 관측에 대해 “절대로 그렇게 되지 않을 것”이라고 선을 그었다. 선거 결과에 대한 우려를 일축하며 보수 지지층의 결집 가능성을 강조한 것이다.
그 배경으로 대구 지역의 정치적 성향을 들었다. 김 지사는 “대구는 야당의 심장이기에 막판에 가면 대구 시민들이 야당과 보수를 살려 민주당 독주를 막아야 한다는 쪽으로 힘을 모아줄 것”이라고 말했다. 이는 선거 막판 유권자 선택이 보수 진영 결집으로 이어질 것이라는 전망을 내놓은 발언으로 해석된다.
다만 현재 상황에 대한 당내 인사들의 반발 가능성도 인정했다. 그는 “지금 억울하고 답답한 분들이 계실 것이지만 이렇게 된 상황이기에 선당후사 해야 한다”라고 강조했다. 공천 결과에 대한 불만이 존재하더라도 당 전체의 선거 전략을 우선해야 한다는 입장을 분명히 한 것이다.
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특히 가처분 신청이 기각된 주호영 의원을 직접 언급하며 설득 메시지를 이어갔다. 김 지사는 “저도 그렇고 주 의원도 지지율이 좋았기에 굉장히 억울한 면이 있어 항변하는 건 당연하다”라고 말하면서도 결과적으로는 당의 결정을 따르는 선택이 필요하다는 점을 강조했다.
이어 “대구를 지키는 것이 전국 선거를 지키는 일이고 개인적 문제가 아닌 나라의 운명이 걸려 있기 때문에 올바른 선택을 해줄 것으로 믿는다”라고 밝혔다.
김 지사의 이번 발언은 자신 역시 공천 과정에서 배제됐다가 법원의 판단으로 경선에 복귀한 당사자라는 점에서 더욱 주목받고 있다. 같은 상황에 놓였던 인물이 다른 후보들에게는 물러설 것을 요청한 셈이어서 당내 다양한 해석이 나오고 있다.
국민의힘 내부에서는 공천 과정에서의 갈등이 지역 선거에 미칠 영향을 두고 우려가 이어지고 있다. 반면 더불어민주당은 이러한 흐름이 실제 선거 구도에 어떤 변화를 가져올지 주시하는 분위기다. 특히 대구시장 선거는 상징성이 큰 지역인 만큼 후보 단일화 여부와 표 분산 가능성이 주요 변수로 거론된다.
무소속 출마 여부를 둘러싼 논의가 이어지는 가운데 주호영 의원과 이진숙 전 위원장이 어떤 결정을 내릴지에 따라 선거 판세는 물론 전체 정치 지형에도 영향을 줄 것으로 보인다. 당내 갈등이 봉합 국면으로 전환될지, 혹은 추가 충돌로 이어질지는 향후 행보에 달려 있다는 관측이 나온다.
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